Selon un rapport exclusif de Reuters, le Danemark va garder sa flotte de chasseurs F-16 opérationnels trois ans de plus que prévu, dans un contexte de menace sécuritaire accrue de la part de la Russie.
Selon le ministre de la Défense du pays, Morten Bodskov, le Danemark va conserver ses F-16 à un niveau opérationnel plus élevé et pour une période plus longue que prévu en raison des tensions régionales provoquées par la guerre de la Russie en Ukraine. Plutôt que de retirer progressivement sa flotte de F-16 en 2024, la Royal Danish Air Force (RDAF) passe au F-35 de Lockheed Martin.
Le pays de l’OTAN dépensera 1,1 milliard de couronnes danoises (156 millions de dollars) pour maintenir ses F-16 en vol jusqu’en 2027. Le Danemark a accepté en 2016 d’acheter une flotte d’avions de combat F-35 Lightning à Lockheed Martin avec un plan pour retirer ses F-16 en 2024.
« La défense du territoire de l’OTAN à l’est est plus centrale qu’à tout autre moment de l’histoire récente. C’est pourquoi nous prolongeons la capacité opérationnelle des F-16 pendant que les nouveaux avions à réaction F-35 sont introduits progressivement », a déclaré M. Bodskov dans un communiqué.
« L’agression de Poutine en Ukraine a changé l’Europe et les menaces auxquelles nous sommes confrontés », a-t-il ajouté.
Cette décision permettra au Danemark de renforcer sa défense nationale et de participer aux missions de l’OTAN, comme la police aérienne dans les pays baltes, a déclaré le ministère de la défense.
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