La multinationale britannique de défense, de sécurité et d’aérospatiale BAE Systems et le groupe de défense italien Leonardo ont remporté un contrat pour développer un radar de nouvelle génération pour l’avion de combat Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force.

Le contrat est évalué à plus de 317 millions de livres sterling (421 millions de dollars) et prévoit de développer le système de radar commun européen AESA (Active Electronically Scanned Array) Mark 2 (ECRS Mk2) à une norme prête à être intégrée à RAF Typhoons.

L’ECRS Mk2 est un réseau multifonctionnel (MFA) qui donnera aux Typhoons britanniques une capacité de guerre électronique de premier plan au monde, en plus des fonctions radar traditionnelles, y compris l’attaque électronique à large bande.

Il dotera les pilotes de la RAF de la capacité de localiser, d’identifier et de supprimer les défenses aériennes ennemies à l’aide d’un brouillage de grande puissance. Ils peuvent engager des cibles hors de portée des menaces – même lorsqu’ils regardent dans une autre direction – et opérer à l’intérieur de la portée de l’air opposé défenses, vol en avion de chasse en restant entièrement protégées.

Cette capacité révolutionnaire remplacera le radar à balayage mécanique dont les Typhoons de la RAF sont actuellement équipés et garantira au Royaume-Uni la liberté de fournir de la puissance aérienne partout et à tout moment. Cela permet également à Typhoon de s’associer aux futures armes basées sur les données pour lutter contre les défenses aériennes en évolution rapide, garantissant que les Typhons britanniques peuvent continuer à dominer l’espace de combat pour les années à venir.

«Cette capacité permettra à Typhoon de prendre sa place dans le futur espace de combat pour les décennies à venir, en faisant mûrir les technologies clés pour les futurs systèmes aériens de combat et en garantissant l’interopérabilité», a déclaré Andrea Thompson, directeur général Europe et international du secteur aérien de BAE Systems. «En plus de garantir des emplois hautement qualifiés, il maintiendra les compétences clés nécessaires pour maintenir le Royaume-Uni à l’avant-garde du secteur mondial de l’air de combat. Nous sommes impatients de continuer à travailler aux côtés des nations Eurofighter et de nos partenaires industriels pour garantir Typhoon répond aux besoins d’aujourd’hui et répond aux défis de demain. »

Le nouveau radar sera basé sur la technologie AESA (Active Electronically Scanned Array) et fournira des capacités révolutionnaires basées sur une MFA révolutionnaire.

Il a beaucoup plus d’éléments d’émission-réception que les autres radars, ce qui fait du Mk 2 le radar de combat AESA le plus performant au monde, conservant la même puissance et la même précision que les radars traditionnels, mais permettant également le fonctionnement simultané de sa fonctionnalité de guerre électronique à large bande.

Dans le même temps, le géant aérospatial européen Airbus a annoncé que les avions de combat Eurofighter allemand et espagnol seraient équipés du radar à réaction le plus performant au monde.