Le FA-259 Striker est un avion de chasse commercialisé par Aero Vodochody comme avion d’attaque léger pour les clients exigeant une solution moderne et économique.
Le besoin mondial croissant d’attaquants légers a stimulé le développement de tous les types de plateformes de livraison d’armes à basse altitude. Le F/A-259 « Striker » est l’une de ces plates-formes, annoncée à Farnborough 2018. Le projet est le fruit d’une collaboration entre la société tchèque Aero Vodochody et la société israélienne Israel Aerospace Industries (IAI), qui mettent en commun des décennies d’expérience dans le domaine de la défense. Le F/A-259 est présenté comme le successeur du L-159 ALCA, qui n’a suscité aucun intérêt particulier.
Le F/A-259 sera utilisé pour couvrir une variété de rôles, y compris la lutte anti-insurrectionnelle (COIN), la patrouille frontalière et les sorties d’attaque générale.
La nouvelle plate-forme multirôle est commercialisée dans un souci de polyvalence et de robustesse. Elle est capable d’opérer à partir de bases avancées, de terrains d’aviation non préparés et de couvrir une pléthore de rôles sur le champ de bataille. L’avion sera doté d’une motorisation de 4e génération et d’un radar AESA (Active Electronically-Scanned Array) en option dans le nez, tout en présentant des avantages inhérents en termes de manœuvrabilité, de portée (encore accrue par la capacité de ravitaillement en vol en option) et de performances générales pour un attaquant de cette classe. Tout cela avec, au premier plan, le client soucieux de son budget – ceux qui ont besoin d’une solution d’attaque légère et économique.
Dans sa conception proposée, le F/A-259 est doté de six points d’ancrage, trois sous chaque aile de l’avion principal, avec un septième positionné sous l’axe du fuselage (vraisemblablement pour un réservoir de carburant ou un module de visée). Cela permettra à l’attaquant d’avoir accès à toute une série d’options modernes, notamment des missiles air-air, des missiles air-surface, des nacelles de roquettes, des nacelles de canon et des réservoirs de carburant largables.
Le F/A-259 reprend l’apparence épurée du précédent L-159 ALCA avec ses ailes monoplanes droites et basses, sa gouverne de direction unique et l’excellente visibilité vers le bas et tout autour du cockpit. Des prises d’air chevauchent les côtés du fuselage et aspirent l’installation supposée du turbofan dans le corps. Un train d’atterrissage tricycle (à roues et rétractable) complète les caractéristiques physiques évidentes de l’avion.
Un écran monté sur casque (HMD) sera un accessoire optionnel dans le cockpit pour une meilleure connaissance de la situation. L’approche modulaire du cockpit permettra au client de le personnaliser. Une paire d’écrans multifonctions (MFD) surdimensionnés dominera le tableau de bord centré sur le numérique. Le système Fly-by-Wire (FbW) facilitera le contrôle.
Si le programme F/A-259 Striker prend de l’ampleur, il constituera une option intéressante pour les nations qui cherchent à moderniser leur flotte d’attaque. Le produit sera particulièrement intéressant pour les services aériens qui ne disposent pas de véritables capacités multirôles de 4ème génération et qui ont besoin d’une solution un peu plus économique grâce à une conception éprouvée d’un acteur industriel de longue date comme Aero Vodochody. Le besoin d’attaquants légers continue de croître, car les engagements modernes l’exigent.
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