Le MQ-9 de l’armée de l’air américaine a piloté à distance pour la première fois un avion de combat lourd qui participait à l’exercice d’entraînement Red Flag 19-2, selon le 1er Lt Lee Lizotte.

Cette année, un entraînement réaliste au combat à grande échelle et au drapeau rouge de l’Alaska a marqué la première participation de l’avion piloté à distance MQ-9.

Les responsables de la 174ème escadre d’attaque, en partenariat avec les aviateurs affectés à la 119ème escadre de la Garde nationale aérienne du Dakota du Nord, qui exploite également l’avion MQ-9 à Fargo, déploieront, vol en MiG29 assembleront et vérifieront le premier avion MQ-9 dans les deux jours suivant leur arrivée. un C-17 de la 105ème escadre de transport aérien, New York.

Simultanément, d’autres aviateurs ont établi et ont vérifié de manière opérationnelle l’antenne et la tour de visée du terminal de données au sol, ainsi que le poste de contrôle mobile au sol. Ces éléments sont essentiels au contrôle du MQ-9, piloté à distance par des pilotes basés à la base de la Garde nationale aérienne de Hancock à Syracuse, à plus de 4 000 milles.

Quand le deuxième avion est arrivé par camion, il a également été assemblé et préparé pour le vol en seulement deux jours.

«En raison de la manière dont les opérations sont effectuées par les gardiens traditionnels, cet exercice constitue une excellente occasion de renforcer leur expertise pratique avec la cellule», a déclaré le sergent d’état-major. Collin Izard, un responsable de la 174ème escadre d’attaque. «Cela nous permet également de comprendre comment opérer sur une ligne de vol beaucoup plus encombrée et plus encombrée qui diffère de celle de retour à New York.»

L’efficacité et le travail acharné de ces mainteneurs ont entraîné le premier décollage d’un MQ-9 Reaper piloté à distance depuis la base aérienne Eielson, a déclaré le lieutenant-colonel Aaron Brown, directeur des opérations du 108th Attack Escadron.

« Nous avons effectué plusieurs vols d’essai où nous avons piloté le MQ-9 localement avant de passer le contrôle aux pilotes à New York », a déclaré Brown.

« Dans le passé, le MQ-9 n’était pas très utilisé dans les opérations de combat aérien traditionnelles », a déclaré Brown. «Au cours de RED FLAG, nous essayons de construire l’interopérabilité entre les plates-formes et mettre en valeur les capacités du MQ-9 et la manière dont elles peuvent être intégrées au combat. « 

Selon Brown, l’un des principaux rôles de la 174e escadre d’attaque est la capacité de fournir des informations plus détaillées sur les cibles afin que l’avion piloté puisse avoir une meilleure vue de l’espace de combat depuis une plate-forme beaucoup plus durable dans la zone d’opérations.

« Le MQ-9 ajoute également beaucoup de longévité, car il peut voler pendant près de 24 heures sans escale et les informations qu’il fournit permettent aux pilotes de chasse de consommer leur carburant plus efficacement », a déclaré Brown.

La participation de la 174e escadre d’attaque à l’exercice d’entraînement de cette année, aux côtés de pilotes de F-16 Fighting Falcons, d’A-10 Thunderbolt II, de KC-135 Stratotankers, de Mitsubishi F-2, de C-130 Hercules, d’UH-60 Black Hawks et de HH- 60 Pave Hawks a marqué la première intégration du MQ-9 à entraîner aux côtés d’autres partenaires de la Force aérienne et internationaux.

Au cours de l’exercice, les groupes d’exploitation et de maintenance de Syracuse ont effectué avec succès 20 sorties pour un total de pendant plus de 120 heures et utilisé plus d’une douzaine de munitions de précision, dont neuf bombes inertes GBU-12, quatre bombes inertes GBU-38 et quatre missiles Hellfire vivants.

À la fin de l’exercice, les responsables de la maintenance ont démonté et emballé les avions et le matériel d’appui en prévision du voyage de retour à Syracuse.

Cet exercice a fourni une excellente expérience d’entraînement à l’ensemble des membres de la 174ème escadre d’attaque, a déclaré Brown. L’emploi et l’intégration de la 174e Attack Wing MQ-9 dans l’entraînement de cette année ont permis de réécrire le livre avec une tactique de combat totale, a-t-il déclaré.

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