Dans les premiers jours de novembre, le président russe Vladimir Poutine a tenu une série de réunions dans sa résidence de Sotchi avec les dirigeants des forces armées et de l’industrie. « Compte tenu de la montée en puissance des marines étrangères », selon ses termes, le président russe a appelé à une accélération du développement de l’aviation navale du pays « en fournissant à la marine des avions et des armes aériennes de pointe et en menant une modernisation à grande échelle des systèmes existants. »
L’information officielle s’est arrêtée ici sans information sur le type d’avion, le nombre ou la date. Dans cette optique, il convient d’examiner ce dont dispose actuellement la marine russe et quels nouveaux types d’équipements elle pourrait recevoir.
La marine russe se compose de quatre flottes. La flotte du Nord, dont le quartier général se trouve à Severomorsk, est la plus performante. Elle opère dans l’océan Atlantique et dans toutes les mers du Nord, y compris l’océan Arctique. La plus grande force est la flotte du Pacifique, dont le quartier général se trouve à Vladivostok. Deux flottes plus petites, dans les mers Baltique et Noire, plus une flottille dans la mer Caspienne, opèrent dans leurs régions respectives. Chacune possède son propre contingent aérien, bien que seules les deux plus grandes flottes disposent d’avions à long rayon d’action Tupolev Tu-142 et Ilyushin Il-38.
L’aviation navale russe a subi de sérieuses dégradations au cours de l’ère post-soviétique. La marine a perdu ses porte-missiles Tupolev Tu-22M Backfire, qui avaient pour mission de combattre les porte-avions américains. La flotte d’avions a été réduite et, en 2011, les appareils restants ont été transférés à l’armée de l’air russe. Après le retrait des Tu-22M Backfire, les seuls avions de frappe basés à terre dans l’aviation navale sont les avions tactiques Sukhoi Su-24M Fencer-D, qui sont progressivement remplacés par des chasseurs multirôles Su-30SM.
La modernisation des avions de lutte anti-sous-marine (ASW) Il-38 et Tu-142 est limitée en nombre et en portée, et un nouvel avion de cette classe ne sera pas disponible dans un avenir prévisible. La marine a discuté d’un avion de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine basé sur l’avion de ligne Tu-214, mais elle ne peut pas aller de l’avant car la plate-forme manque d’électronique moderne. La situation est légèrement meilleure en ce qui concerne les hélicoptères ASW : De nombreux Kamov Ka-27 ont été modernisés et le développement de l’hélicoptère Minoga de nouvelle génération est en cours.
Les chasseurs embarqués Mikoyan MiG-29K et Sukhoi Su-33 ne fonctionnent qu’à partir de la côte en raison de la réparation prolongée du seul porte-avions russe.
La marine retire progressivement ses avions de reconnaissance Su-24MR et les remplace par des systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS), en commençant par des Orlan-10 de 18 kg (40 lb) et des Forpost de 450 kg. Les premiers Forpost UAS ont été envoyés à la flotte du Nord de la marine en 2013 et aux bases aériennes de la flotte du Pacifique et de la flotte balte. Les UAS sont utilisés pour la surveillance ainsi que pour l’indication des cibles pour les missiles lancés par les navires et les côtes.
L’utilisation des UAS par la marine russe devrait connaître une croissance rapide. Le 216e régiment indépendant de drones à Severomorsk reçoit le premier UAS Inokhodets à moyenne altitude et longue endurance. Dans un avenir pas si lointain, les drones Inokhodets-RU et Altius, plus grands, devraient également être disponibles.
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