Les ventes du jet bimoteur Rafale de la France ont connu une croissance grâce aux règles de défense plus strictes des États-Unis qui ont redirigé les commandes de défense vers d’autres destinations. Cet article explore l’évolution des ventes du Rafale, les facteurs qui ont contribué à son succès à l’étranger, ainsi que les conséquences de cette tendance sur l’industrie de la défense.
Le bruit assourdissant des avions de chasse Rafale de la France est devenu une tradition lors des défilés du 14 juillet à Paris. Cette année, l’événement a été marqué par la présence de trois Rafales appartenant à la Force aérienne indienne, un hommage aux vétérans de guerre et un signe des accords de défense entre les deux pays, notamment une importante commande indienne de ces avions de combat. Pour le fabricant Dassault Aviation, il s’agit du dernier succès d’une série. Les ventes à l’étranger du Rafale sont en augmentation depuis 2015, et dans les appels d’offres récents, il a surpassé tous ses concurrents, à l’exception du F35 fabriqué par le rival américain Lockheed Martin.
L’Évolution des Ventes du Rafale
Le Rafale a connu un succès fulgurant à l’étranger, mais cela n’a pas toujours été le cas. La France, en tant que nation nucléaire, a longtemps adopté une politique d’autosuffisance en fabriquant ses propres avions capables de transporter des ogives nucléaires. Le Rafale a succédé au Mirage de Dassault et a été adopté pour la première fois par la Marine française en 2004.
Cependant, sa réussite à l’étranger a commencé beaucoup plus tard, aidée par des vents géopolitiques favorables. Cela comprenait des règles d’exportation de défense américaines plus strictes, qui ont détourné un certain nombre de commandes de pays du Moyen-Orient vers d’autres destinations. De plus, en raison de la guerre en Ukraine, le Rafale devrait également bénéficier du fait que certains pays se détournent des fournisseurs russes.
Les Conséquences des Succès du Rafale
Bien que les États-Unis et la Russie dominent toujours l’industrie, les commandes pour le Rafale ont atteint un record de 21 milliards d’euros l’année dernière, et la France a augmenté sa part des ventes mondiales d’armes à 11 % en 2022, contre 7 % précédemment. Cette tendance a des conséquences profondes pour l’industrie de la défense.
Certains pays ne veulent plus acheter des armes russes, mais ils ne veulent pas non plus opter pour des avions américains. Éric Trappier, le PDG de Dassault Aviation, a souligné : « La France peut être ce pays qui est traditionnellement un peu plus neutre ». Cela signifie que la France est devenue une option attrayante pour les pays qui souhaitent diversifier leurs fournisseurs d’armes.
Diversification, Diplomatie Française et Polyvalence du Rafale
La diversification des spécifications du Rafale français a été un élément clé dans le dernier accord avec l’Inde. Sa taille plus réduite le rend plus adapté aux ascenseurs des porte-avions indiens. Selon le journal français Les Echos, l’ensemble de l’accord, y compris les missiles associés, valait au moins 3 à 4 milliards d’euros.
Dassault Aviation, filiale de Dassault, un conglomérat industriel français contrôlé par les descendants de l’inventeur d’avions Marcel Dassault, est au cœur de cette réussite. Cette réussite a également été soutenue par la diplomatie française et la polyvalence du Rafale.
La Concurrence avec d’autres Avions de Chasse
Bien que les ventes du Rafale aient augmenté de manière significative, elles restent en deçà de celles d’autres avions de chasse. Le Rafale a été livré ou commandé dans le monde entier pour un total d’environ 500 unités, soit la moitié du nombre de F-35 qui auront été livrés d’ici la fin de 2023. Cependant, il surpasse le nombre de ventes du Super Hornet et du F-16 de Lockheed, et il rattrape progressivement les ventes de l’Eurofighter Typhoon soutenu par le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne.
Les Facteurs Clés du Succès du Rafale
L’amélioration continue des performances techniques du Rafale sans une augmentation significative des coûts est l’un des facteurs clés de son succès. Le Rafale prend trois ans pour être assemblé, et l’année dernière, 14 d’entre eux ont été livrés. L’objectif final est d’atteindre au moins trois livraisons par mois en augmentant la capacité des sept usines françaises de Dassault Aviation. Cela contraste avec les ambitions de Lockheed, qui vise à produire 156 F-35 cette année.
L’Impact sur l’Industrie de la Défense
Le succès du Rafale a eu un impact significatif sur l’industrie de la défense française. Alors que les ventes de Falcon, les jets privés de l’entreprise, ont été éclipsées par les commandes du Rafale, cela souligne la pertinence et la demande croissante d’avions de chasse modernes et polyvalents.
L’Avenir du Rafale et de l’Industrie de la Défense
À long terme, bien que la France s’engage dans des collaborations avec d’autres pays européens pour développer la prochaine génération d’avions de combat, il sera difficile de rivaliser avec les États-Unis en raison de leurs investissements et de leur infrastructure supérieurs.
Dassault, en partenariat avec Airbus, travaille sur le Future Combat Air System, soutenu par la France et l’Allemagne. D’autres pays, tels que le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon, collaborent également sur un programme de chasseurs appelé Tempest. Ces initiatives visent à remplacer les Rafales