Un partenariat permanent entre Raytheon Company et AirMap, une plateforme mondiale de renseignements sur les drones dans l’espace aérien, vol en Fouga Magister ouvre la voie à l’intégration des drones dans le système national de contrôle du trafic aérien. Nous suivons les développements depuis l’été. Les entreprises viennent d’annoncer une validation de principe fonctionnelle pour un tel système. Plus précisément, les équipes ont intégré les fonctionnalités de surveillance des systèmes aériens sans pilote (UAS) d’AirMap à un prototype fonctionnel du dernier poste de travail du contrôleur de trafic aérien de Raytheon, baptisé maladroitement la solution de réhébergement multi-plateforme ATC (MARS). « Lorsque les drones volent dans un espace aérien contrôlé, ils partagent le ciel avec de nombreux autres types d’aéronefs », a déclaré Matt Gilligan, vice-président de Raytheon Intelligence, Information and Services.

« Les contrôleurs aériens ont besoin d’une connaissance de l’espace aérien en temps réel et des alertes relatives aux activités inhabituelles des drones; il s’agit d’une étape clé sur la voie d’une intégration sans danger des drones dans le système de l’espace aérien national. » C’est aussi une étape clé dans la fabrication drones commerciaux viables à l’échelle. La FAA, qui a été très réfléchie sur la question de l’autorisation des drones commerciaux au-delà de la ligne de mire, peut exiger une intégration de la surveillance de l’espace aérien comme première étape critique. Dans la démonstration virtuelle, selon Raytheon, la technologie AirMap alerte le contrôleur de la circulation aérienne du terminal MARS d’un drone présentant un comportement de vol inhabituel ou non conforme dans l’espace aérien contrôlé entourant un grand aéroport. Dans un scénario réel, cela permettrait au contrôleur de prendre les mesures appropriées concernant les vols entrants et sortants. « Les contrôleurs aériens, ainsi que les opérateurs de drones et les pilotes d’aéronefs avec équipage, ont besoin d’une connaissance de la situation », a déclaré Ben Marcus, président et co-fondateur de AirMap. « Avec Raytheon, nous travaillons à optimiser la manière dont les contrôleurs peuvent être armés avec des informations sur les UAS sans alourdir considérablement la charge de travail. » La démo virtuelle MARS a été exposée récemment à la Conférence annuelle de l’air 2019 Association de contrôle de la circulation à Washington, D.C.

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