Les vidéos produites pour les médias occidentaux offrent un regard sans précédent sur les forces chinoises. Le média d’Etat chinois CGTN (réseau de télévision mondial chinois) a récemment lancé une campagne sans précédent de vidéos documentaires présentant des unités militaires chinoises. Parmi les plus intéressants, citons leur programme d’aviation navale en pleine expansion. Les vidéos sont spécialement conçues pour un public occidental anglophone et sont distribuées par le biais de points de vente tels que YouTube.
La Chine a toujours été extrêmement prudente vis-à-vis de la représentation de ses forces armées, en particulier de nouveaux programmes, dans les médias. Comme avec l’ex-Union soviétique pendant la guerre froide, les images et les vidéos des nouveaux programmes d’aviation militaire chinois étaient auparavant difficiles à trouver et de qualité généralement médiocre. Cette nouvelle tendance médiatique du média sponsorisé par l’Etat marque un changement important dans les politiques et les messages concernant l’armée chinoise. Ce changement accompagne d’autres changements intéressants dans les médias chinois décrivant ses forces armées. Les nouveaux rapports militaires de la CGTN ont été accueillis par l’un de leurs plus anciens correspondants, Han Bin. Titulaire d’une maîtrise en journalisme de la prestigieuse université Goldsmiths de Londres, il traite des affaires chinoises depuis 1995. Son affectation et son leadership dans cette nouvelle ère du journalisme de défense chinois témoignent de l’engagement du gouvernement et de l’importance de la la transparence à l’armée chinoise. Le changement dans les médias militaires produits en Chine semble indiquer une ouverture accrue et l’utilisation des médias sociaux pour faire en sorte que l’armée chinoise ne soit plus une armée dépassée, profondément influencée par l’ère soviétique, mais une armée moderne et sophistiquée de plus en plus produite au niveau national. De nombreux critiques occidentaux restent cyniques à propos des capacités émergentes de la Chine, mais des analystes plus expérimentés suggèrent que la Chine fait des progrès tangibles pour atteindre la parité avec les autres puissances mondiales. Parallèlement aux médias d’information récents, les représentations de divertissement militaires de l’armée chinoise sont également devenues de plus en plus transparentes, sophistiquées et sensationnelles ces dernières années, mettant en avant une plus grande visibilité de leur aviation militaire.
La sortie en 2017 de Sky Hunter par le nouveau réalisateur chinois, une émission commanditée par l’État, Spring Era Films, a été réalisée avec la pleine coopération de l’armée chinoise et supervisée par le lieutenant-colonel Zhang Li en tant que directeur technique afin d’assurer «l’authenticité technique» du film. Serenitie Wang, de CNN Asia, vol en avion de chasse a cité le producteur de film chinois Guan Yadi dans un article lors de la sortie de Sky Hunter. Yadi a confié à Wang de CNN Asia: « Il est impossible pour l’armée de l’air de travailler aussi étroitement avec le tournage de film que celui-ci. » Le film a souvent été comparé au blockbuster américain Top Gun et comporte même une partition musicale du célèbre film américain. le compositeur Hans Zimmer qui a produit le thème de Blackhawk Down. C’est la chanson principale qui est une ode chinoise à Kenny Loggin’s Danger Zone et traduit en anglais sous le titre «Chasing Dream with Childlike Heart». D’un point de vue critique, Sky Hunter rivalise avec son inspiration occidentale, Top Gun, qu’il s’agisse d’effets ou de scénario, c’est aussi bon, presque ringard. Il offre également un premier aperçu passionnant sur de nombreux équipements de l’aviation militaire chinoise, tels que le nouvel intercepteur J-20 «Mighty Dragon», l’observateur tactique multirôle J-11 et le bombardier à longue portée H-6K.
En février 2018, la Chine a également publié le film Operation Red Sea, basé sur le sauvetage en 2015 par la Chine de 825 civils du port du sud d’Aden, déchiré par la guerre, au Yémen. Le film était un hit en Chine et a déjà rapporté plus d’un demi-milliard de dollars américains. Il a également reçu des critiques élogieuses en tant que film d’action comparable au film occidental Black Hawk Down. L’opération Red Sea et Sky Hunter sont distribuées dans les médias occidentaux par l’intermédiaire des points de vente en continu Amazon Prime et NetFlix.
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