Le Laboratoire de recherche de la Force aérienne a annoncé avoir achevé avec succès une étape majeure du programme le 23 avril 2019 avec le succès du système d’arme laser de substitution qui a abattu plusieurs missiles lancés dans l’air. Selon la récente déclaration de l’AFRL, le démonstrateur de technologie de pointe (SHDELD) Self-Protect Laser High Demonstrator (ATD) a arrêté les missiles à l’aide d’un démonstrateur laser basé au sol. Le programme SHiELD développe un système laser à énergie dirigée sur une nacelle d’avion qui servira à démontrer l’autodéfense des aéronefs contre les missiles sol-air (SAM) et air-air (AAM). « Cette démonstration critique montre que nos systèmes d’énergie dirigée sont en voie de changer la donne pour nos combattants », a déclaré le Dr Kelly Hammett, directrice de la Direction de l’énergie dirigée de l’AFRL. Au cours de la série de tests effectués sur le site d’essai du système laser à haute énergie situé dans la rangée de missiles White Sands, le système d’arme laser à démonstration (DLWS) (Figure 1), servant de substitut au sol basé sur le système SHiELD, a pu engager et abattre plusieurs missiles en vol. La démonstration est une étape importante du développement du système SHiELD, en validant l’efficacité du laser contre les missiles cibles. Le système SHiELD final sera toutefois beaucoup plus petit et plus léger, ainsi que plus robuste pour les environnements aériens. « Le test réussi est un grand pas en avant pour les systèmes énergétiques dirigés et la protection contre les menaces contradictoires », a déclaré le général William Cooley, commandant de l’AFRL. «La capacité d’abattre des missiles avec la technologie de la vitesse de la lumière permettra une opération aérienne dans des environnements interdits. Je suis fier de l’équipe AFRL qui a fait progresser la capacité en énergie dirigée de notre force aérienne. »
La technologie laser à haute énergie a considérablement amélioré ses performances et sa maturité grâce à la poursuite des activités de recherche et développement menées par AFRL et d’autres acteurs de l’écosystème scientifique et technologique. Il est considéré comme une technologie qui change le jeu et apportera de nouvelles capacités au combattant. Le démonstrateur de technologie avancée (SHiELD), un démonstrateur laser haute protection et autoprotection, a pour objectif de combiner un système laser agile, petit et de grande puissance sur un aéronef tactique afin de démontrer une capacité avancée de légitime défense pour se défendre contre les menaces de missiles et pour améliorer la sécurité. capacité de survie. Depuis que l’avion a été inventé, vol fouga magister les avions s’efforcent de maintenir leur supériorité aérienne. Depuis lors, les avions tactiques de l’Armée de l’air tentent de abattre des avions. Il est donc impératif d’améliorer la surviabilité des cellules. Dans cet intérêt, les scientifiques de la Force aérienne tentent de compléter les mesures de défense déjà prises par les avions, telles que les fusées éclairantes et les paillettes. Avec SHiELD, ils disposeront de systèmes laser actifs. Les communautés scientifique et technologique de la Force aérienne étudient activement diverses technologies laser afin de déterminer leurs capacités offensives et défensives et de s’assurer qu’elles respectent les normes opérationnelles requises par le service. les cellules. Des recherches antérieures ont porté sur les lasers chimiques, qui ont été démontrés avec succès en tant que systèmes de défense terrestre et sur le système laser aéroporté. Les recherches actuelles ont délaissé les lasers à commande chimique au profit des lasers à semi-conducteurs.