Cette semaine, le département d’État américain a approuvé la vente potentielle de drones téléguidés MQ-9B de General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) à l’Australie, dans le cadre d’un accord qui pourrait s’élever à environ 1,651 milliard de dollars.
La vente potentielle, annoncée sur le site Web de l’Agence de coopération pour la défense et la sécurité, concerne jusqu’à douze avions MQ-9B, des munitions à guidage de précision et des équipements connexes.
Selon l’agence américaine Defense Security Cooperation Agency, l’ensemble complet comprend six kits de queue KMU-572 Joint Direct Attack Munitions (JDAM) pour des bombes de 500 livres ; quatre groupes d’ailettes MXU-650 pour Paveway II GBU-12 de 500 livres ; sept groupes d’ailettes MXU-1006 pour Paveway II GBU-58 de 250 livres ; quatre groupes de commande par ordinateur (GCO) MAU-169 ou MAU-209 pour Paveway II GBU-58/GBU-12 de 250 lb/500 lb ; six systèmes de fusibles FMU-139 ; douze bombes inertes MK-82 de 500 lb à usage général ; cinq modules de télémétrie compacts à large bande passante (HCTM).
En outre, son avis indique que cette vente proposée soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis. L’Australie est l’un de nos plus importants alliés dans le Pacifique occidental.
« La position stratégique de cette puissance politique et économique contribue de manière significative à assurer la paix et la stabilité économique dans la région », indique l’avis du DSCA. « Il est vital pour l’intérêt national des États-Unis d’aider notre allié à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense forte et prête. »
Il est également important de noter que la DSCA a déclaré que les principaux contractants seront General Atomic Aeronautical Systems Inc, San Diego, CA ; Lockheed Martin Inc, Bethesda, MD ; Raytheon Inc, Waltham MA ; et Leonardo SpA, Rome, Italie.
Comme l’indique le GA-ASI, le MQ-9B est utilisé principalement comme un outil de collecte de renseignements et accessoirement contre des cibles d’exécution dynamiques. Compte tenu de son important temps de flottement, de ses capteurs à grande portée, de sa suite de communications multimodes et de ses armes de précision, il offre une capacité unique de frappe, de coordination et de reconnaissance contre des cibles de grande valeur, éphémères et sensibles au temps.
Ce système d’aéronef téléguidé peut également accomplir les missions et tâches suivantes : renseignement, surveillance et reconnaissance, appui aérien rapproché, recherche et sauvetage au combat, frappe de précision, jumelage, surveillance de convois et de raids, dégagement d’itinéraires, développement d’objectifs et guidage aérien terminal. Les capacités du MQ-9B le rendent particulièrement qualifié pour mener des opérations de guerre irrégulière à l’appui des objectifs des commandants de combat.