Le Saab JAS 39 Gripen, d’origine suédoise, est relativement peu utilisé dans le monde, bien que l’intérêt pour cet avion de combat très performant ne cesse de croître.
Le principal avion de chasse Suédois
Le Saab JAS 39 « Gripen » (« Griffon ») constitue la principale aile de chasse de l’armée de l’air suédoise (entre autres). Il s’agit d’une plate-forme aérienne hautement perfectionnée qui utilise les dernières technologies en matière de commandes numériques et de livraison d’armes, tout en étant produite dans un ensemble de taille modeste et hautement rationalisé, conformément aux exigences strictes de l’armée de l’air suédoise. Le JAS 39 est en service opérationnel depuis 1997 après une période de développement relativement longue et l’intérêt pour l’exportation s’est accru avec l’assouplissement des règles d’exportation suédoises habituellement strictes (et leur position historiquement neutre). À ce jour, le JAS 39 fait partie de l’inventaire de plusieurs forces aériennes dans le monde et plus de 240 exemplaires du type ont été produits en version monoplace et biplace. Le Gripen reste un acteur mondial majeur dans le domaine des chasseurs légers avancés, capable d’assumer une variété de missions allant de la défense aérienne à l’interception, de l’attaque au sol à la reconnaissance armée, ainsi que l’entraînement. Le Saab Gripen est comparable sur la scène mondiale au General Dynamics F-16 Fighting Falcon américain et à la série russe Mikoyan MiG-29 Fulcrum.
A la fin des années 1970, l’armée de l’air suédoise a cherché à améliorer les capacités de ses chasseurs de première ligne par rapport aux Saab Draken et Viggens vieillissants. Le Draken, avec son aile double delta unique et sa conception monomoteur, a été introduit en mars 1960 et a connu une existence réussie, bien que modeste, auprès de plusieurs forces aériennes, avec 644 exemplaires produits entre 1955 et 1974. Le Draken a été développé pour remplacer les chasseurs Saab J29 Tunnan. En comparaison, le Viggen s’est fait connaître en juin 1971 et a été produit à 329 exemplaires de 1970 à 1990. Le type a été développé comme une solution plus large pour assumer des rôles d’interception, de frappe et de reconnaissance et arborait un profil d’aile delta plus conventionnel avec des canards avant et une conception monomoteur. Le travail sur leur remplacement a commencé en 1979 avec des études entreprises en 1980 pour produire un produit final moderne digne des besoins de l’armée de l’air suédoise qui pourrait entreprendre une pléthore de rôles requis sur le champ de bataille. En 1981, un consortium a été formé avec Saab, Volvo Aero Corporation, Ericsson/GEC-Marconi et FFV Aerotech pour concevoir, développer et produire diverses parties du programme d’avion – le groupe connu sous le nom de « IG JAS » (IG = « Industry Group »). En 1982, le gouvernement suédois a officiellement approuvé le financement du projet, qui a donné lieu à une commande de cinq prototypes d’évaluation et de 30 autres appareils de qualité production.
Les exigences du projet prévoyaient une cellule « multirôle » capable de voler à Mach 2, qui devait être monomoteur afin de réduire les coûts de production, utiliser des matériaux composites pour gagner du poids et être équipée de divers types d’armes air-air et air-surface. La conception serait entièrement moderne, utilisant les derniers concepts de commandes de vol électriques, les principes aérodynamiques, les équipements de poursuite et d’engagement et les qualités de décollage et d’atterrissage sur piste courte – ces dernières devant coïncider avec l’utilisation des routes suédoises en cas d’invasion. Conformément à d’autres traditions militaires suédoises, le nouveau concept de chasseur avancé devrait offrir une fenêtre de rotation de mission acceptable en temps de guerre. Bien entendu, tout cela devait se faire sans dépassement de budget. Volvo Aero Corporation a obtenu les droits de licence et de production locaux pour la fabrication du turbofan General Electric de la série F404-400 (sous le nom de « RM12 ») et c’est ce moteur qui propulserait le nouveau chasseur à réaction. Ericsson/GEC-Marconi s’est vu confier la conception du puissant système de radar Doppler à impulsions en bande X PS-05/A. Le produit final devait donc être un avion de combat. Le produit final devait donc être très rapide et agile, avec une puissance de sortie exceptionnelle pour son installation monomoteur. Le chasseur devait être classé dans la même catégorie que le General Dynamics F-16 Fighting Falcon ou le Northrop F-5 Tiger, tout en disposant des capacités de types multirôles beaucoup plus grands comme le McDonnell Douglas F-15 Eagle.
Le résultat final est le Saab JAS 39 « Gripen » (« Griffin »), un appareil très élégant doté d’une configuration d’aile delta à grande surface et à l’arrière (qui élimine le besoin d’empennages horizontaux tout en augmentant les charges de carburant internes et les capacités de transport d’armes externes). Les ailes étaient montées en position basse sur une structure de fuselage tubulaire à flanc de dalle à laquelle le cône de nez légèrement incliné coiffait l’extrémité avant. Sous le cône de nez se trouvait le puissant dispositif de recherche et de poursuite qui permettait de « regarder vers le bas/tirer vers le bas » et de « suivre tout en balayant » des cibles multiples et d’évaluer les cibles, le tout transmis au pilote en temps réel. Le cockpit était situé à l’avant du milieu du navire et derrière le cône de nez, avec une verrière en deux parties offrant un encadrement léger et une excellente vue d’ensemble. Le pilote était assis sur le siège éjectable requis, entouré d’un tableau de bord numérique comprenant trois écrans multifonctions multi-modes en couleur qui permettaient de sélectionner l’ensemble de la mission à l’aide d’un bouton-poussoir (passant à volonté d’une attaque air-air à une attaque air-sol), des commandes HOTAS (Hands-On Throttle and Stick) pour que le pilote puisse garder la vue sur le tableau de bord et un large HUD (Heads-Up Display) sur le panneau avant affichant des informations pertinentes sur la mission et les armes. La nature numérique du cockpit du Gripen est telle que le pilote reste conscient de la mission et communique avec d’autres avions alliés grâce à un système intégré d’échange de données en temps réel (Tactical Information Data Link System = « TIDLS ») (essentiellement un groupe de quatre Gripen « en réseau » travaillant de concert). La conception de la cellule était intrinsèquement instable, mais cela était compensé par l’utilisation d’une suite logicielle numérique « fly-by-wire » (FBW) qui gérait constamment l’avion pendant le vol, garantissant ainsi des performances assistées en douceur (la pratique de conceptions instables associées à la technologie FBW était une méthode de conception de plus en plus utilisée à l’époque et qui se poursuit aujourd’hui). Le cockpit était enjambé par une paire de prises d’air rectangulaires qui aspiraient l’installation du moteur unique qui était enfoui profondément dans le fuselage et évacué par un anneau d’échappement circulaire conventionnel à l’arrière. L’empennage était surmonté d’un aileron vertical unique et pointu situé au-dessus et en avant de l’orifice d’échappement du moteur. Une paire de canards (essentiellement de petites ailes pivotantes complétant les ailes principales) était fixée sur les côtés des prises d’air pour une stabilité et une agilité accrues à différents angles d’attaque et des décollages et atterrissages sur terrain court (le JAS 39 n’avait besoin que de 2 625 pieds de piste à cet égard). Le train d’atterrissage était conventionnel et entièrement rétractable, avec deux jambes principales à une roue et une jambe de nez à deux roues. La construction globale a révélé que 20 à 30 % de la cellule était composée de fibres composites de carbone. À l’époque de sa création, le JAS 39 Gripen était le chasseur le plus avancé au monde, depuis qu’il a été supplanté par le Lockheed F-22 Raptor de « 5e génération » et d’autres types similaires. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un avion de combat « furtif » à proprement parler, les ingénieurs ont veillé à ce que le Gripen présente une signature radar réduite grâce à ses caractéristiques de conception et de construction inhérentes par rapport à des types d’avions similaires.
Le programme JAS 39 a donné naissance au « Projet 2105 », qui est devenu le « Projet 2108 » et a finalement évolué vers le « Projet 2110 ». Un Saab Viggen a été transformé à la hâte en 1983 en une sorte de laboratoire volant destiné à évaluer le système de commandes de vol électriques requis, entre autres composants à utiliser. Le public donne au projet JAS 39 le nom désormais accepté de « Gripen » et le Saab JAS39 « Gripen » est né. Le premier avion de série est dévoilé en avril 1987, à l’occasion du 50e anniversaire de la marque Saab. En raison de retards dans le développement, le premier vol n’a pas été enregistré avant décembre 1988. En février 1989, le prototype a été perdu à cause d’un problème lié au logiciel de pilotage automatique, mais le pilote s’en est sorti avec des blessures mineures (bras cassé). L’année suivante, le logiciel a été révisé et le programme a continué à progresser. Le deuxième prototype a pris l’air en mai 1990.
Première commande de l’avion de chasse
La première commande (« lot 1 ») de chasseurs monoplaces JAS 39A a été signée pour 30 unités, avec une option de 100 JAS 39A et JAS 39B biplaces à envisager (cette dernière a été finalisée en juin 1992 comme « lot 2 »). En août 1993, un autre prototype a été perdu à la suite d’un décrochage, le pilote s’étant éjecté en toute sécurité. Le programme n’a pas progressé avant décembre de la même année et, en avril 1994, le consortium avait produit les cinq prototypes requis pour les essais et une paire de Gripen de qualité production pour l’évaluation. Le Saab JAS 39 Gripen est officiellement introduit en service de première ligne par l’armée de l’air suédoise avec son premier escadron de Gripen le 1er novembre 1997. La même année, 50 autres Gripen (modèles C/D) ont été commandés dans le cadre du « lot 3 » et sont entrés en service en 2003. La production se poursuit à l’heure actuelle (2012) et plus de 240 exemplaires ont été produits à ce jour. La puissance de défense British Aerospace a été engagée pour aider à gérer les besoins et les commandes de Gripen à l’exportation.
La version de production initiale du Gripen JAS 39A a été rejointe par la variante biplace JAS 39B qui intègre un second cockpit (tandem) pour réduire la charge de travail du pilote, mais au détriment d’une quantité moindre de carburant interne et de l’absence de canon interne pour le travail de proximité. Le cockpit arrière était également dépourvu du HUD grand angle présent dans le cockpit avant. Le fuselage avant était allongé pour accepter l’emplacement supplémentaire du cockpit et la variante pouvait également servir d’entraîneur avancé pour les nouveaux pilotes de JAS 39. Au-delà de cela, le JAS 39B était plus ou moins la même marque de production d’avions JAS 39A avec les exceptions énumérées.
Le JAS 39C monoplace (et le JAS 39D biplace correspondant) a été développé pour produire un chasseur conforme aux normes de l’OTAN exigées sur le marché de l’exportation. Il répondait également au troisième lot de production de Gripen annoncé en juin 1997, soit 50 appareils. Les modifications comprennent un ensemble électronique retravaillé, la possibilité d’un soutien en munitions occidentales et un ravitaillement en vol de base. Le JAS 39D est devenu la version biplace du JAS 39C, similaire en forme et en fonction au JAS 39B qui l’a précédé. Les JAS 39C et JAS 39D ont depuis été utilisés pour mettre aux normes les JAS 39A et JAS 39B précédents.
Les modèles JAS 39C/D partagent les mêmes spécifications (à l’exception de leur longueur totale). Le modèle C de base mesure 14,1 mètres de long, tandis que le modèle D atteint 14,8 mètres. L’envergure des ailes des deux modèles est de 8,4 mètres, tandis que la hauteur au sol est de 4,5 mètres. Les deux versions sont propulsées par le même turbofan Volvo Aero RM12 avec capacité de postcombustion. Il produit une poussée nominale à sec de 12 100 lb et une poussée nominale après combustion de 18 100 lb. La vitesse maximale en altitude est de 1 372 miles par heure (Mach 2.0). La combinaison du groupe motopropulseur et de la cellule permet un rayon de combat de 800 km et un rayon d’action de 2 000 km avec des réservoirs externes installés. Le plafond de service opérationnel est de 50 000 pieds.
Les variantes de chasseurs monoplaces JAS 39A et JAS 39C sont les seuls modèles de production armés du canon interne 1 x 27 mm Mauser BK-27 de type Gatling, qui dispose de 120 cartouches. Les modèles de production biplaces B- et D- sont dépourvus de cette installation en raison de l’ajout d’un second cockpit. Cependant, tous les modèles Gripen partagent les mêmes neuf points d’ancrage pour le transport de diverses munitions. Trois points durs (six au total) se trouvent sur chaque aile (2 x sous l’aile et 1 x en bout d’aile) et trois sous le fuselage (2 x sous les prises d’air et 1 x dans l’axe du fuselage). La position centrale du fuselage et les points d’ancrage sous l’aile les plus à l’intérieur sont équipés d’un réservoir de carburant externe largable pour augmenter la portée opérationnelle en dehors du ravitaillement en vol. Les supports d’extrémité d’aile sont réservés aux missiles air-air à courte portée lancés à partir d’assemblages de rails. Le JAS 39C/D peut utiliser divers missiles air-air à courte et moyenne portée, des missiles air-surface, des missiles antinavires, des nacelles de roquettes, des munitions à guidage laser, des bombes à fragmentation et des bombes conventionnelles. Les munitions autorisées comprennent des roquettes de 13,5 cm (tirées depuis des nacelles), le Rb.74 (AIM-9 Sidewinder), le Rb.98 (IRIS-T), le Rb.99 (AIM-120 AMRAAM), le missile tactique air-air MBDA MICA, le Rb.71 Skyflash, le missile Meteor Beyond Visual Range (BVR), le Rb.75 (AGM-65 Maverick), le missile de croisière KEPD.350, le missile antinavire Rbs.15F, la bombe à guidage laser GBU-12 Paveway II, la bombe à fragmentation Bk.90 et la bombe largable Mark 82.
Un Gripen de démonstration
Saab a développé un démonstrateur technologique biplace dans le cadre de l’initiative Gripen « Demo ». Ce type d’avion a été utilisé pour tester les concepts du Gripen NG (« Next Generation »). Le Gripen NG a été doté d’un tout nouveau turbofan de la série F414G et d’une nouvelle avionique. Le volume interne de carburant a été augmenté, tout comme la masse maximale au décollage de la cellule. Ainsi, le Gripen NG pourra voler plus vite, plus loin et plus longtemps qu’auparavant, avec un rôle d’armement plus étendu. L’armée de l’air suédoise a l’intention de faire du Gripen NG son prochain modèle standardisé de Gripen d’ici la fin de la décennie. Les désignations « JAS 39C Plus » et « JAS 39D Plus » correspondent aux modèles C et D existants, bien qu’éventuellement modifiés. En tout état de cause, le Gripen NG est un produit de développement important pour l’avenir des ventes et de l’expansion du programme JAS 39.
Afin d’élargir son attrait à l’étranger pour les clients intéressés par la marine, Saab travaille également sur une version navalisée du Gripen terrestre. Cette conception particulière sera basée sur les données du projet accumulées dans le cadre de l’initiative Gripen NG susmentionnée et intégrera diverses caractéristiques communes aux avions multirôles modernes basés sur des porte-avions, notamment un train d’atterrissage renforcé, des ailes repliables et des installations radar applicables.
Les modèles de production JAS 39E/F sont des variantes multirôles de nouvelle génération (monoplaces et biplaces respectivement) proposées (et désormais réalisées) et destinées à faire un usage intensif d’avions en réseau dans le cadre de la vision suédoise du « WIde Spectrum COMbat » (« WISCOM »). Ces appareils seront dotés de données basées sur l’initiative du modèle Gripen NG mentionnée ci-dessus.
Le Gripen n’est utilisé que par une poignée de pays dans le monde en dehors de l’armée de l’air suédoise elle-même, dont 14 exemplaires C/D loués à l’armée de l’air tchèque, 14 exemplaires C/D loués à l’armée de l’air hongroise, 18 exemplaires C/D achetés à l’armée de l’air sud-africaine (26 en commande) et 6 exemplaires achetés (12 en commande) à l’armée de l’air royale thaïlandaise (tous ces chiffres concernent l’année 2012). Le Royaume-Uni exploite plusieurs modèles de Gripen uniquement à des fins de formation par le biais de l’Empire Test Pilot’s School à Wiltshire, sur la base d’un accord permanent avec la Suède. D’autres nations envisagent de moderniser leur gamme de chasseurs de première ligne et pourraient trouver le JAS 39 adapté à leurs besoins multirôles modernes.
Les Gripen ont été déployés sous la bannière des Nations Unies lors de l’application de la zone d’exclusion aérienne au-dessus de la Libye pendant la rébellion de 2011. Bien qu’ils n’aient pas participé directement à des missions de frappe au sol, les Gripen ont joué un rôle de défense aérienne conformément aux paramètres de mission requis pour limiter l’utilisation de l’armée de l’air libyenne. Cette action a permis de montrer au Gripen son premier véritable rôle de combat et de prouver qu’il s’agit d’un chasseur moderne et performant. Au-delà, les Gripen n’ont pas encore connu d’opérations de combat directes substantielles, car leur concurrent direct à l’exportation reste le General Dynamics F-16 Fighting Falcon, qui a été largement utilisé et modernisé depuis sa création en 1978. 4 500 exemplaires de cette monture ont été produits pour les quelques Gripen disponibles. Le MiG-29 Fulcrum russe de Mikoyan est une alternative au F-16 basée en Orient pour les clients ne souhaitant pas faire affaire avec les Etats-Unis. Le Gripen bénéficie assurément d’un temps d’exécution de mission rapide (dix minutes seulement, selon les rapports) lorsqu’il est sous la direction d’un mécanicien JAS 39 formé et de cinq assistants. Les systèmes de diagnostic embarqués facilitent également la maintenance et permettent de disposer d’une plate-forme d’armes hautement disponible, ce qui tend à limiter les coûts opérationnels et de réparation.
MISES À JOUR DU PROGRAMME
Août 2012 – Il a été révélé que les gouvernements suédois et sud-africain travaillaient à la création d’une école d’armement pour chasseurs (FWS) à la SAAF Overberg en Afrique du Sud (l’Afrique du Sud a été le premier client d’exportation du Gripen en 1999). L’école devrait ouvrir ses portes en octobre 2013 et produire un programme de vol commun pour former les pilotes de JAS 39 (de Suède, d’Afrique du Sud, de Hongrie, de République tchèque ou de Thaïlande) à l’utilisation de divers armements Gripen sur différents types de terrain, tout en utilisant le concept d' »avion en réseau ». La Suède est à l’avant-garde d’un tel concept depuis qu’elle a développé des mesures applicables dans les années 1960 avec son avion JA-37 Viggen, aujourd’hui retiré du service.
Septembre 2012 – Un accord conjoint entre la Suède et la Suisse a été annoncé pour le développement en vue de la fourniture de la monture Gripen Next Generation (modèles de chasseurs multirôles monoplaces/biplaces E/F). La Suède devrait acheter entre 40 et 60 chasseurs Gripen NG, tandis que la Suisse achètera 22 exemplaires de son propre appareil. Les coûts de développement seront partagés afin de rendre l’entreprise financièrement viable pour les deux parties. En outre, il est prévu que la Suisse loue jusqu’à 11 modèles Gripen C et Gripen D en attendant la livraison des montures E/F du Gripen NG. Les livraisons des nouvelles variantes E/F sont attendues en 2018.
Janvier 2014 – Il a été rapporté que le Brésil avait choisi le JAS 39E plutôt que le Boeing F/A-18 Super Hornet américain et le Rafale français de Dassault. En l’état actuel, le JAS 39E est toujours en attente d’un référendum de vote en Suisse pour assurer son avenir.
2014 – Un référendum public en Suisse a rejeté la proposition d’achat de Saab Gripens. Un nouveau programme est mis en place pour trouver un successeur à sa gamme vieillissante de chasseurs Boeing F/A-18 Hornet et Northrop F-5 Tiger.
Décembre 2014 – Un prototype du modèle JAS 39D a volé équipé du nouvel ajustement radar à balayage mécanique PS-05/A Mk 4. Le système doit être monté sur les modèles C/D et augmenter considérablement les portées de recherche et de suivi avec une sensibilité accrue contre les cibles » furtives « , ou à faible section transversale radar.
Mai 2016 – Le premier JAS 39E a été mis en service le 17 mai 2016 par Saab.
Juin 2016 – La Slovaquie prévoit de succéder à sa ligne de chasseurs Mikoyan MiG-29 Fulcrum de l’ère soviétique avec le Saab Gripen. Le processus est en cours de négociations.
Juillet 2016 – L’armée de l’air suédoise a sélectionné le modèle JAS 39E comme son prochain avion de combat de première ligne Gripen. L’avion a été présenté pour la première fois en mai 2016 et le service s’est engagé à acquérir au moins soixante exemplaires du type, avec dix unités supplémentaires possibles en raison d’une augmentation du budget des dépenses de défense. Ces exemplaires seront des formes de combat monoplaces.
Juillet 2016 – Les chasseurs de modèle JAS 39C/D de l’armée de l’air suédoise sont devenus les premiers à être autorisés à utiliser le nouveau missile air-air longue portée Meteor de MBDA.
Novembre 2016 – Le premier vol du modèle Gripen E a été reporté à un moment donné en 2017. La livraison est toutefois toujours prévue pour 2019 aux services aériens de la Suède et du Brésil.
Avril 2017 – Les modèles Gripen E sont en ligne pour recevoir un tout nouveau missile antinavire à portée étendue.
Mai 2017 – La Bulgarie s’engage en faveur du Saab Gripen par le biais d’une commande de huit appareils. Ceux-ci seront utilisés pour succéder à la ligne vieillissante de chasseurs Mikoyan-Gurevich MiG-21 « Fishbed » de l’ère soviétique actuellement en service.
Juin 2017 – Le prototype Gripen E (39-8) a effectué son premier vol le 15 juin 2017. Les premières livraisons sont prévues pour 2019 et s’échelonneront jusqu’en 2026. La Suède s’est engagée à fournir 60 appareils de ce type, le Brésil en ajoutant 36 autres.
Juillet 2017 – Le chasseur multirôle Gripen n’est plus en lice pour répondre aux besoins de la Belgique en matière de chasseurs. Les chasseurs qui restent à l’étude sont le Rafale de Dassault (France), le Typhoon d’Eurofighter et le F-35 Lightning II de Lockheed (États-Unis).
Septembre 2017 – Pour élargir encore l’attrait du marché pour sa gamme Gripen, Saab a proposé une variante « agresseur » basée sur le modèle de production JAS 39C. Cette offre serait livrée sans support d’armement mais disposerait d’une installation radar et de liaison de données pour l’entraînement des agresseurs.
Décembre 2017 – L’armée brésilienne a réaffirmé son intention d’acquérir quelque 36 Gripen NG auprès de la Suède au début des années 2020.
Mai 2018 – Le chasseur Gripen E de nouvelle génération est en cours de préparation pour les essais d’emport d’armes, selon les rapports. Les livraisons sont prévues pour 2019.
Octobre 2018 – L’armée de l’air philippine serait sérieusement intéressée par l’acquisition du Saab Gripen. Il est en concurrence avec le Lockheed F-16 Fighting Falcon proposé par les États-Unis et le Sukhoi Su-35 Flanker mis en avant par la Russie. Les modèles philippins seraient soit le JAS 39C, soit le JAS 39D et seraient équipés du radar PS-05/A Mk.4 permettant de tirer les derniers missiles air-air (AAM) occidentaux de moyenne portée. L’entrée en service du chasseur choisi, quel qu’il soit, est prévue pour 2021. Les avions seront achetés par lots de 2021 à 2023 dans le cadre d’une proposition de modernisation de tous les services militaires philippins.
Octobre 2018 – Un prototype d’avion de modèle Gripen-E a été enregistré en train de tirer le missile air-air (AAM) à courte portée IRIS-T pour la première fois. Le test s’est déroulé sur le champ de tir de Vidsel.
Novembre 2018 – Saab a fait voler son prototype Gripen E (39-9) lors d’un vol de 33 minutes au départ de Linkoping.
Mars 2019 – Des plans sont en cours d’élaboration pour pousser des tests supplémentaires et importants du modèle Gripen E au cours de 2019. Cela comprendra l’ajout de trois sujets d’essai supplémentaires.
Mai 2019 – L’armée de l’air suédoise propose de maintenir sa flotte de chasseurs Gripen de modèles C et D en service actif jusque dans les années 2030.
Mai 2019 – Pas moins de huit exemplaires du Gripen E sont attendus d’ici la fin de l’année pour effectuer des essais en vol actifs, la variante approchant de sa livraison.
Août 2019 – Saab a, pour la première fois, fait voler un modèle de Gripen JAS 39E destiné à l’armée de l’air brésilienne. Le vol a eu lieu le 26 août 2019 depuis l’installation de Linkoping en Suède. Cet exemplaire marque seulement le quatrième modèle E à prendre l’air. Au total, ce sont 36 Gripen qui sont recherchés par le service.
Novembre 2019 – Saab a commencé les essais en vol d’un nouveau brouilleur basse fréquence pour sa gamme de chasseurs Gripen. Les tests ont débuté le 4 novembre 2019.
Novembre 2019 – Saab a fait voler pour la première fois un avion de combat JAS.39E « Gripen E » de qualité de production le 30 novembre 2019. Cet exemplaire est destiné à être mis en service dans l’armée de l’air suédoise. Au total, cinq cellules de Gripen E ont été achevées à ce jour, dont une est destinée à l’armée de l’air brésilienne.
Mars 2020 – Saab a commencé la production des premiers exemplaires du Gripen F destinés à l’armée de l’air brésilienne.
Avril 2020 – Saab a commencé à commercialiser sa nouvelle antenne radar AESA (Active Electronically-Scanned Array) dans le cadre d’une mise à niveau de son système radar PS-05/A pour les modèles de série Gripen C et Gripen D.
Juillet 2020 – Saab a commencé la production des chasseurs Gripen E sur son site au Brésil (San Bernardo do Campo).
Août 2020 – Le Canada a commencé à recevoir des offres pour son programme de remplacement des avions de combat. Parmi les candidats figurent le F-35A, le F/A-18E/F Super Hornet et le Gripen de Saab.
Septembre 2020 – Saab a effectué le premier vol de son Gripen E pour l’armée de l’air brésilienne au Brésil. Celui-ci a eu lieu le 24 septembre 2020.
Septembre 2020 – Le premier Gripen E/F (F-39E) a été livré au Brésil pour sa phase officielle d’essais en vol.
Octobre 2020 – Face à la menace régionale toujours présente de la Russie voisine, l’armée de l’air suédoise entend maintenir ses modèles Gripen C et D en service jusque dans les années 2030.
Mai 2021 – 64 exemplaires des chasseurs Gripen sont désormais au cœur de l’offre suédoise couvrant les besoins du programme de chasseurs HX finlandais.
Juin 2021 – Saab devrait livrer jusqu’à six modèles de Gripen E au cours de l’année 2021.
Avril 2022 – Le Brésil a commencé à faire voler activement ses deux premiers avions de combat de modèle Gripen E.
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