J-20 Chengdu : Un dragon puissant au cœur de la modernisation militaire de la Chine
La Chine acquiert davantage de chasseurs furtifs J-20 alors qu’elle cherche à augmenter son budget militaire de 7,2 % par an au cours des cinq prochaines années.
La Chine a approuvé d’ambitieux programmes de modernisation militaire pour accroître ses capacités, notamment le programme J-20, stimulé par les revendications territoriales en mer de Chine méridionale et par la force et l’affirmation croissantes des États-Unis.
Le dernier rapport de GlobalData, intitulé » China Defense Market Size and Trends, Budget Allocation, Regulations, Key Acquisitions, Competitive Landscape and Forecast, 2022-27 « , révèle que les dépenses de défense de la Chine pour 2022 s’élèveraient à 225,6 milliards de dollars, soit une augmentation de 7,3 % par rapport à 2021, et reflète un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 7,8 % au cours de la période 2018-2022.
Dans ce contexte, la Chine devrait augmenter le budget de la défense à un TCAC de 7,2%, passant de 241,2 Mds$ en 2023 à 318,6 Mds$ en 2027, prévoit GlobalData.
Budget total de la défense de la Chine (milliards de dollars) et taux de croissance (%), 2022-27. Source : Ministère des finances, République de Chine et GlobalData Intelligence.
« La Chine est en train d’acquérir des avions de chasse et multirôles, des corvettes, des sous-marins, des navires de guerre et des équipements de renseignement et de surveillance avancés pour renforcer les forces armées d’ici 2027″, explique Rouble Sharma, analyste en aérospatiale et défense chez GlobalData.
Les plans de modernisation comprennent l’acquisition d’avions de cinquième génération J-20 Chengdu (Mighty Dragon) pour fournir un soutien aérien essentiel. Les travaux sont toujours en cours pour le programme Shenyang J-31, un autre chasseur indigène de cinquième génération qui succède au J-20.
« La Chine est en train d’acquérir des technologies et des plateformes militaires avancées. Le jet J-20 Mighty Dragon est la production la plus importante de la technologie militaire chinoise, qui s’est développée à un rythme soutenu au cours de la dernière décennie », déclare M. Sharma.
Développement du programme J-20
Alors que les premiers rapports prévoyaient l’arrivée du J-20 en 2019, le programme du Chengdu Aircraft Industry Group (CAIG) a pris de l’avance, l’Armée populaire de libération (APL) engageant le J-20 lors de son vol inaugural en mars 2017. L’avancement de la date de livraison peut être attribué au transfert de technologie des chasseurs russes. Le développement indigène du J-10 et d’autres avions antérieurs a également contribué à établir de solides capacités de recherche et de conception, ainsi que de fabrication, dans le pays.
« D’autres systèmes à bord du J-20, tels que l’avionique, le radar et les systèmes d’armes, étaient déjà construits localement, ce qui a permis d’accélérer le rythme de production », a déclaré M. Sharma. « En outre, la Chine est une puissance en matière de fabrication de composants électroniques, ce qui lui a permis d’atteindre rapidement la phase de fabrication en série, grâce également à l’utilisation de moteurs WS-10 fabriqués localement. »
Le programme J-20 a connu un certain nombre de configurations de moteurs différentes au fur et à mesure que de nouvelles technologies étaient testées et mises en œuvre. La Chine a initialement construit le J-20 pour inclure les moteurs russes 117, mais elle a constaté que cette conception présentait des limites en termes de performances et de problèmes d’arrimage et qu’elle n’était pas aussi compatible avec la technologie à faible observabilité. Pour les avions plus récents, le CAIG a opté pour le WS-10, développé par la Chine, afin de maximiser sa flexibilité. « Les problèmes d’arrimage et de performance ont pu être résolus au cours de la phase de développement », ajoute M. Sharma.
Le J-20 est capable d’emporter six missiles, dont quatre missiles air-air de moyenne ou longue portée dans sa soute principale et un missile de courte portée plus petit dans chacune de ses deux souches latérales. Les ailes contiennent également quatre points d’ancrage qui ont été utilisés pour transporter des bidons de carburant externes pendant les opérations en temps de paix. Le chargement est adapté à l’engagement à longue distance, ce qui convient aux capacités furtives du J-20. Sans canon interne, il est peu probable qu’il soit utilisé pour le combat aérien à courte distance.
« Il est conçu pour exécuter des missions d’attaque au sol, même dans des environnements hostiles. L’avion peut atteindre des altitudes plus élevées avec ses ailes delta à une vitesse supersonique pour obtenir une indépendance stratégique », poursuit Sharma. « Le chasseur de cinquième génération peut compléter la variante de supériorité aérienne actuellement en service et sera utilisé pour surveiller le détroit de Taïwan et la mer de Chine orientale. »
Le moteur WS-15 termine ses essais
L’APL vise à réduire l’écart technologique avec les États-Unis et d’autres pays technologiquement avancés. Les principaux domaines qui nécessitent encore de l’attention sont l’application de l’intelligence artificielle, la maîtrise des capacités de frappe de précision à longue portée et à distance, l’amélioration de la furtivité et l’utilisation d’armes sans pilote, selon M. Sharma.
Pas plus tard qu’en mars 2022, le radiodiffuseur d’État chinois CCTV a rapporté que le nouveau moteur WS-15 avait terminé les essais et serait prêt à passer à une nouvelle phase de remplacement des J-20 en service qui étaient encore équipés de moteurs russes. Le nouveau WS-15 devrait avoir un rendement énergétique et une puissance bien supérieurs, offrant au J-20 une plus grande endurance et de meilleures performances de vol.
Bien qu’il soit difficile d’évaluer le coût global du programme, en supposant qu’il soit au même niveau que les autres avions de cinquième génération en termes d’échelle et de technologie, le coût actuel du Chengdu est estimé à environ 100 millions de dollars par appareil, et le programme global devrait coûter environ 30 milliards de dollars, selon le Global Data Fixed-Wing Market Forecast of 2022-32.
Les mêmes moteurs ont été utilisés sur plusieurs appareils indigènes, ce qui facilite la gestion des dépenses de maintenance et d’exploitation, et les économies d’échelle ont permis de réduire les coûts de fabrication.
–
Nous sommes le spécialiste du vol en avion de chasse (Fouga Magister, L-39, Hawker Hunter, MiG-29, Mirage III…)
Découvrez notre encyclopédie de l’avion de chasse.