Pendant la guerre froide, Boeing a élaboré des plans visant à charger un 747 avec jusqu’à 72 missiles de croisière lancés par voie aérienne pour servir de navire arsenal à longue portée capable d’anéantir des cibles situées à des centaines de kilomètres. Ce projet, baptisé 747 Cruise Missile Carrier Aircraft (CMCA), aurait pu constituer une alternative extrêmement rentable à la flotte américaine actuelle de bombardiers à charge lourde pour une grande variété de missions, rapporte 19FortyFive.com. Continuer la lecture de l’article original.
17 décembre 2021 – Boeing a commencé avec un avion de ligne convertible 747-200C doté d’une porte cargo avant qui pouvait être ouverte pour retirer les sièges et laisser l’intérieur vide, ainsi que pour embarquer de grandes charges d’armes.
Alors que le B-52 pouvait transporter 20 de ces missiles de croisière, le 747 CMCA pouvait en transporter 72 dans son fuselage sur neuf lanceurs rotatifs, chacun chargé de huit missiles de croisière AGM-86. Les missiles seraient tirés un par un depuis la porte latérale située près de l’arrière de l’avion, chaque lanceur rotatif se remettant en position de tir selon les besoins.
Ces missiles de croisière tireraient parti d’une liaison de données par satellite pour recevoir des informations sur les cibles pendant que le 747 est en vol, ou les informations sur les cibles pourraient être relayées par une équipe de commandement et de contrôle postée juste derrière le cockpit de l’avion, dans la zone habituellement réservée aux passagers de première classe.
Les coûts de développement élevés du 747 « Jumbo Jet », le premier avion de ligne à fuselage large au monde, ont presque acculé Boeing à la faillite, mais, lorsque l’avion de 400 places est entré en service en 1970, il a permis aux compagnies aériennes de proposer des voyages aériens long-courriers abordables pour le grand public et a donné à Boeing une position de monopole sur ce segment de marché.
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