Le ministère de la Défense a attribué à Pratt & Whitney un contrat-relais de près de 4,4 milliards de dollars pour la fourniture d’au moins 250 moteurs destinés au chasseur F-35.
La modification du contrat par le F-35 Joint Program Office couvrira la production des 15e et 16e lots du moteur F135 utilisé dans les trois variantes du F-35.
Le Pentagone a déclaré mercredi que 178 des moteurs qui seront produits dans le cadre de ce contrat seront destinés aux F-35 américains. Pratt & Whitney a indiqué que les moteurs restants seront destinés aux forces des pays alliés qui utilisent également cet avion.
Si toutes les options du contrat sont exercées, Pratt & Whitney a déclaré qu’elle pourrait couvrir jusqu’à 518 moteurs pour une valeur totale d’environ 8 milliards de dollars.
Ce contrat vise à maintenir les moteurs F135 en production pendant que Pratt & Whitney et le JPO F-35 finalisent un contrat de production officiel pour les lots 15 à 17, pour lesquels ils ont conclu un accord de principe en avril.
Pratt & Whitney prévoit de commencer à livrer ces moteurs cette année, et de continuer jusqu’à la fin de 2025.
La plupart des moteurs F-135-PW-100, soit 108, seront destinés aux F-35A de l’armée de l’air. Vingt-neuf autres iront à la marine et quinze au corps des marines. Le contrat prévoit également 26 moteurs F-135-PW-600 pour les Marines, qui équipent la variante F-35B à décollage et atterrissage verticaux utilisée par ce service.
Le contrat prévoit également la fourniture d’un moteur de développement STOVL Block 4 pour les essais en vol.
Le contrat couvre les composants à long délai de livraison, les pièces et les matériaux nécessaires pour maintenir ces moteurs en production pour les clients étrangers, ainsi que les moteurs de rechange, les modules de puissance et d’autres matériels.
Les travaux seront effectués sur des sites, notamment dans le Connecticut où se trouve le siège de Pratt & Whitney.
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