L’armée de l’air iranienne affirme avoir restauré un avion de chasse F-14 grâce à l’expertise nationale. Le commandant de l’armée de l’air iranienne a déclaré qu’ils ont réussi à restaurer un avion de chasse F-14, qui a été cloué au sol pendant 18 ans, en utilisant l’aide d’experts nationaux et de sociétés basées sur le savoir.
Le général de brigade Hamid Vahedi a déclaré que les travaux de restauration de l’avion ont été menés sur la base de l’armée de l’air dans la ville centrale d’Ispahan sur une période de trois ans.
« Nos ennemis n’ont jamais pensé que nous pourrions restaurer cet avion et l’utiliser après des années, vu son entretien très compliqué », a déclaré le général Vahedi.
Il a ajouté que des milliers de pièces de l’avion de combat ont été remplacées ou réparées au cours du processus de restauration.
« De A à Z, le processus de réparation et de maintenance a été réalisé par des experts nationaux et nous n’avons eu besoin d’aucune société étrangère », a-t-il ajouté.
L’Iran possède des dizaines d’avions de fabrication américaine, mais beaucoup d’entre eux ne sont pas opérationnels en raison des sanctions unilatérales de Washington qui empêchent toute fourniture de pièces à l’Iran.
Au cours des dernières années, l’Iran a considérablement amélioré ses capacités dans le domaine de la conception et de la production d’avions et a mené une campagne de restauration des avions étrangers, immobilisés dans le pays en raison du manque de pièces détachées.
Le Grumman F-14 « Tomcat » était la quintessence de l’intercepteur de défense de la flotte de l’United States Navy (USN) à la fin de la guerre froide. Son existence est due en grande partie à l’échec de l’initiative F-111B, une version basée sur un porte-avions du grand chasseur-bombardier à aile pivotante General Dynamics F-111 « Aardvark ». Le modèle B était destiné à succéder au légendaire (bien que vieillissant) McDonnell Douglas F-4 « Phantom II », mais le projet est tombé à l’eau, laissant l’USN sans remplacement adéquat. Grumman, qui avait déjà travaillé sous la bannière de General Dynamics sur le projet F-111B, a accepté un rôle d’entreprise privée dans le développement d’un futur chasseur de défense de flotte pour une vente éventuelle à l’USN. L’une des conceptions résultantes est devenue le modèle d’entreprise « G-303 » et, lorsqu’elle a été présentée à l’USN, elle a battu une soumission concurrente de McDonnell Douglas. L’avion a été désigné sous le nouvel acronyme de projet « VFX » (« Naval Fighter Experimental »).
Le projet VFX prévoyait une plate-forme d’aéronefs plus agile (par rapport à la flotte sortante de F-4 Phantom). En outre, il devait servir au-delà du rôle d’interception et fournir à son équipage des capacités de combat aérien que le F-111B n’aurait jamais pu égaler, car il s’agissait d’un système trop lourd et peu performant. L’avion devait utiliser un équipage de deux personnes (comme dans le F-111) pour aider à répartir la charge de travail et à faire fonctionner le puissant radar embarqué, les armes et les systèmes de missions générales. Le radar de choix était le radar Doppler à impulsions en bande X AWG-9, qui offrait une fonction de recherche et de poursuite à très longue portée pour l’engagement de cibles aériennes – avions ou missiles de croisière. Le système offrait une portée allant jusqu’à 170 miles nautiques, ce qui conférait à l’avion une capacité d’attaque au-delà de la portée visuelle (BVR). De cette manière, l’équipage pouvait tirer sur des cibles avant que l’ennemi n’ait jamais enregistré l’avion sur le radar. Le radar lui-même était une solution en cours de développement pour le F-111B proposé, mais finalement abandonné. Le Hughes AIM-54 « Phoenix » (le « missile à un million de dollars »), guidé par radar, a constitué une nouvelle menace de missile air-air à longue portée et est devenu l’arme principale de l’avion. Il a également été développé initialement pour le programme F-111B. La cellule devait être alimentée par un bimoteur côte à côte équipé de turbosoufflantes Pratt & Whitney TF30 à postcombustion, des moteurs également prévus pour le F-111B. Le produit Grumman a reçu la désignation USN de « F-14 », poursuivant ainsi la relation historique entre l’armée et le chasseur basé sur porte-avions qui remonte à l’époque de la Seconde Guerre mondiale et du chasseur F4F « Wildcat ».
Le F-14 a été placé en phase de développement direct le plus tôt possible afin d’éviter les interférences bureaucratiques et de retarder la production éventuelle. Le Corps des Marines des États-Unis (USMC) s’est également intéressé au programme, car il disposait lui aussi d’une flotte de F-4 vieillissants qui devaient également être remplacés dans un avenir proche. Une cellule initiale apte au vol a enregistré son premier vol le 21 décembre 1970.
Le F-14 a été conçu dès le départ comme un chasseur basé sur un porte-avions – contrairement au F-111B qui était né d’une cellule de chasseur-bombardier basée à terre. Le F-14 a toutefois conservé bon nombre des qualités et des composants inhérents au F-111B, tels que l’aile pivotante, les ailes à géométrie variable, le système radar avec support de missiles à longue portée, l’équipage de deux personnes et la configuration bimoteur.
Les ailes à géométrie variable ont été utilisées dans plusieurs modèles remarquables tout au long de l’histoire de l’aviation militaire moderne et ont fait l’objet de recherches actives dès la Seconde Guerre mondiale. Les principaux exemples sont le F-111 susmentionné, la plate-forme d’attaque Tornado du consortium européen Panavia et le chasseur-bombardier soviétique Mikoyan-Gurevich MiG-23/27 « Flogger ». Cette caractéristique permettrait à un avion en vol d’ajuster l’angle de son aile à la volée pour s’adapter à l’action souhaitée. Le F-14 a adopté une aile pivotante qui lui donnait des angles de 20 à 68 degrés et qui était principalement gérée par un ordinateur de bord (avec possibilité de commande manuelle). La conception de l’aile a fait du F-14 un chasseur emblématique des années de la guerre froide, popularisé par son rôle dans le film de Tom Cruise « Top Gun », qui a également servi d’outil de recrutement pour l’USN.
–
Faites votre vol en avion de chasse