Le Nakajima Ki-201 Karyu était un avion de chasse et de bombardement à réaction développé par l’armée impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce projet était basé sur les plans capturés du célèbre avion allemand Messerschmitt Me 262.
Historique du développement du Nakajima Ki-201 Karyu
La société Nakajima avait déjà été chargée de développer le Messerschmitt Me 262 pour la marine impériale japonaise. Cependant, une partie des plans nécessaires a été perdue lorsqu’un sous-marin allemand transportant des informations sur l’avion a été intercepté par les Alliés le 16 mai 1945. Malgré cela, les ingénieurs japonais ont utilisé les plans en leur possession, des photographies disponibles et les souvenirs de leurs ingénieurs envoyés à Berlin en 1944 pour créer le Nakajima « Kikka », qui ressemblait largement au Me 262 mais était plus petit et moins performant. Seul un exemplaire a volé, et un second châssis incomplet a été pris par les Alliés à la fin de la guerre.
De manière similaire, l’armée impériale japonaise était intéressée par un intercepteur à réaction, et le Me 262 semblait répondre à leurs besoins. En janvier 1945, l’IJA a émis une exigence officielle pour un avion de chasse destiné à surpasser les meilleurs avions à moteur à pistons des Alliés. Il était prévu que l’avion soit testé d’ici décembre de la même année et introduit officiellement au début de 1946. Le nouveau chasseur a été désigné Ki-201 « Karyu ».
Conception du Nakajima Ki-201 Karyu
Les ingénieurs ont choisi le moteur turbojet Ishikawajima Ne-230 pour propulser le Ki-201. L’avion ressemblait fortement au Me 262, plus que le Kikka, avec des nacelles de moteur suspendues sous des ailes droites. L’armement du nez était similaire à celui du Me 262, avec deux canons Ho-155 de 30 mm et deux canons Ho-5 de 20 mm (comparé aux quatre canons MK 108 de 30 mm de l’avion allemand). Le cockpit accueillait un seul pilote sous une verrière largement dégagée. Le fuselage était robuste et aérodynamique, rappelant la forme d’un requin, tout comme le Me 262, et la queue verticale triangulaire et le train d’atterrissage tricycle étaient similaires.
Performance du Nakajima Ki-201 Karyu
Les spécifications de performance étaient toutes estimées : une vitesse maximale de 815 km/h, une portée de 980 km et un plafond pratique de 12 000 mètres, avec une vitesse de montée de 775 m/min. Le Ki-201 était avant tout un intercepteur, un chasseur et un bombardier, car il était destiné à contrer la menace des bombardiers B-29 Superfortress. De plus, il était équipé du radar d’interception aérienne TaKi-15, qui permettait de diriger l’avion vers une zone cible grâce à des communications terrestres. Cela a renforcé la valeur tactique du Ki-201. En tant que bombardier, il pouvait transporter jusqu’à 800 kg de bombes externes.
Utilisation militaire du Nakajima Ki-201 Karyu
Malgré une conception prometteuse, la capitulation du Japon le 15 août 1945 a mis fin à la Seconde Guerre mondiale et entraîné l’annulation de nombreux projets en cours de développement, y compris celui du chasseur à réaction Ki-201. Les travaux étaient à peine entamés et aucun prototype n’a été réalisé. Le design était à peine à mi-chemin de sa finalisation avant la capitulation, laissant ses capacités et son impact sur la guerre à l’imagination.
Le Nakajima Ki-201 Karyu était un projet de chasseur et de bombardier à réaction de l’armée impériale japonaise, basé sur les plans du Messerschmitt Me 262 allemand. Malheureusement, en raison de la fin de la guerre, le Ki-201 n’a jamais été développé au-delà de sa phase de conception et n’a jamais été produit en série. Néanmoins, il témoigne des efforts déployés par le Japon pour adopter la technologie des avions à réaction et reflète l’influence du Me 262 sur les ingénieurs japonais.
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