Les 10 meilleurs avions français de la Seconde Guerre mondiale
Beaucoup de gens négligent les contributions militaires de la France pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de la rapidité malheureuse de la conquête du pays par les nazis. Pourtant, la France possédait certains des meilleurs avions d’Europe à l’aube de la Seconde Guerre mondiale, et nombre de ses avions ont continué à être utilisés par différentes armées même après l’occupation. Voici quelques-uns des meilleurs avions français de la Seconde Guerre mondiale.
Au cours de la première bataille pour la France, l’armée de l’air française a été complètement mise en déroute par la Luftwaffe, mais c’est en partie parce que personne ne pouvait contrer la Luftwaffe à l’époque. Une autre raison est que l’armée française était conçue pour contrer les bombardements, et non les combats éclair que les nazis utilisaient pour écraser l’Europe.
Toutefois, cela ne signifie pas que l’armée de l’air française était totalement impuissante pendant la Seconde Guerre mondiale. Après s’être rapidement réarmée à la fin des années 1930, l’armée est toujours en mesure d’opposer une défense énergique à la Luftwaffe, beaucoup plus importante. Même après la capitulation de la France, de nombreux avions français ont continué à servir dans les forces aériennes d’autres pays, comme la Grande-Bretagne.
Voici une liste des meilleurs avions français de la Seconde Guerre mondiale, qui sont souvent négligés au profit d’avions britanniques, américains ou allemands plus prestigieux. Ces avions ont été choisis en raison de leurs avancées technologiques ou de leur efficacité au combat.
- Potez 630
Le Potez 630 est une série d’avions fabriqués par l’armée française à la fin des années 1930 en vue de la préparation de la Seconde Guerre mondiale. Certains analystes déplorent le fait que si peu de Potez 630 aient été fabriqués à l’approche de la Seconde Guerre mondiale – si un plus grand nombre d’entre eux avaient été opérationnels, l’issue de la bataille de France aurait peut-être été différente.
La série 630 était l’un des avions de combat lourds modernes qui sont apparus à la fin des années 1930 dans les armées européennes. La guerre moderne signifiait que les forces aériennes avaient besoin d’avions polyvalents pouvant remplir plusieurs rôles, notamment la reconnaissance, le combat et le vol de nuit. La série Potez 630 présentait plusieurs caractéristiques qui l’aidaient à remplir ce rôle, comme des bimoteurs, un corps entièrement métallique et plusieurs mitrailleuses.
Les variantes populaires étaient le Potez 631 C3, le Potez 633 et le Potez 637. Cependant, toutes les variantes partageaient les mêmes problèmes, à savoir un moteur faible qui rendait l’avion lent. Plusieurs autres armées l’ont utilisé après la capitulation française.
- Morane-Saulnier M.S. 406
Lorsque la bataille de France a éclaté, le Morane-Saulnier M.S. 406 était l’un des avions les plus récents sur le champ de bataille. Développé en 1938, il était équipé d’un monomoteur à piston, d’un design moderne et aérodynamique et d’un train d’atterrissage rétractable.
Le M.S. 406 était conçu pour être un chasseur polyvalent doté d’un puissant moteur Hispano-Suiza. Cependant, la Luftwaffe allemande avait déjà développé des avions bien supérieurs au Morane-Saulnier M.S. 406. Le pauvre avion n’était tout simplement pas assez rapide ni assez puissant pour assurer le combat contre la Luftwaffe, en particulier contre le tout puissant chasseur Messerschmitt Bf 109.
Cependant, le M.S. 406 n’était pas entièrement mauvais, comme le montre son succès spectaculaire lorsqu’il a été utilisé par l’armée de l’air finlandaise contre l’Union soviétique. Peut-être qu’avec quelques modifications et une capacité de production accrue, le M.S. 406 aurait pu donner du fil à retordre à la Luftwaffe.
- Arsenal VG-33
L’une des questions les plus importantes de la bataille de France est de savoir ce qui se serait passé si la capacité de production française avait été plus importante ou si les choix de production avaient été plus judicieux. L’un de ces « si » concerne l’Arsenal VG-33. L’Arsenal VG-33 était l’un des chasseurs les plus rapides et les plus maniables d’Europe à l’époque, encore meilleur que le Messerschmitt Bf 109. Cependant, il n’était tout simplement pas assez fabriqué au début de la bataille pour faire la différence.
L’Arsenal français était une institution de recherche d’État fondée après que la France eut réalisé que son industrie aéronautique était en retard sur les innovations présentes dans d’autres parties du monde. Le VG-33 a amélioré le modèle de base du VG-30 avec un moteur plus puissant, un fuselage plus long et une grande envergure.
Cependant, en raison de retards dans le processus de production, le VG-33 n’a effectué son premier vol officiel que le 21 avril 1940, soit deux mois avant la reddition de la France à l’Allemagne.
- Douglas DB-7
Le Douglas DB-7 n’était techniquement pas un avion français car il était produit par la société américaine Boeing. Cependant, cet avion a été un élément essentiel de l’armée de l’air française pendant la bataille de France.
Le Douglas DB-7 a été développé en 1938 lorsqu’il est devenu évident que la guerre se profilait à l’horizon. Grâce à ses deux puissants moteurs Wright et à son excellent armement, le Douglas a gagné son surnom de « Havoc » en harcelant les forces ennemies.
Malheureusement, le Douglas DB-7 est arrivé un peu trop tard pour sauver la France, qui n’a reçu que la moitié des avions commandés avant sa capitulation. Cependant, l’avion a continué à jouer un rôle important au sein de la RAF.
- LeO 45 de Liore-et-Olivier
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’Armée de l’air française disposait de quelques avions de pointe dans son arsenal. L’un d’entre eux était le Liore-et-Olivier LeO 45, l’un des bombardiers moyens les plus avancés de l’époque.
Le LeO 45 était l’un des meilleurs bombardiers non seulement de l’armée française de l’époque, mais du monde entier. Il avait une carrosserie entièrement métallique et de nouvelles caractéristiques pour améliorer la sécurité de l’équipage, comme des réservoirs de carburant auto-obturants. Grâce à son design épuré, le bombardier et le mitrailleur arrière pouvaient travailler en tandem pour décimer les forces ennemies.
Avec le LeO 45 de son côté, comment les Français ont-ils perdu ? Vous avez probablement déjà deviné qu’ils n’étaient tout simplement pas assez nombreux. Cependant, la qualité du LeO 45 est démontrée par son utilisation après la guerre et par le fait que beaucoup ont survécu à la guerre.
- Breguet Bre 690 Series
La série 690 de Breguet, qui comprend les modèles 690, 691, 693 et 695, faisait partie des avions de combat légers les plus avancés à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
Breguet a développé une série d’avions supérieurs aux anciens modèles car ils étaient tout aussi polyvalents mais plus lourds, ce qui les rendait plus sûrs dans les combats lourds. Les modèles ultérieurs, notamment le 693, utilisent les puissants moteurs Gnome-Rhone 14M-6/7.
Le refrain déjà connu des retards dans la chaîne d’approvisionnement a fait que l’armée française n’en a pas eu assez pendant la guerre.
- Bloch MB.170
Bloch était l’un des principaux constructeurs d’avions français à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Ses séries 170 étaient parmi les meilleurs bombardiers de reconnaissance de l’armée de l’air française.
Les avions MB 170 se caractérisaient par une vitesse et une manœuvrabilité supérieures. C’était un monoplan avec une configuration bimoteur et une hélice tripale. Cette conception rendait l’avion plus rapide tout en lui donnant de la stabilité et en facilitant le pilotage pour les pilotes, même dans les manœuvres serrées.
Cependant, le Bloch MB 170 a été une nouvelle fois victime des retards dans le processus de production et des priorités changeantes de l’Armée de l’Air. Seuls cinquante appareils ont été livrés à l’armée française avant mai 1940. Preuve de la supériorité de ces avions, seuls trois d’entre eux ont été perdus lors de la bataille pour la France, et l’Armée française libre a réussi à s’en sortir avec un nombre décent.
- Martin 167 « Maryland
Le Martin 167 est un autre avion de conception américaine qui a été l’épine dorsale de l’Armée de l’air française, comme le Douglas DB-7.
Le Martin 167 était un bombardier léger dont le design épuré le rendait plus rapide et plus maniable que les avions existants. Cette vitesse lui servira plus tard dans la défense de la Grande-Bretagne par la RAF, bien que les Français n’en aient pas obtenu suffisamment à temps pour faire la différence.
Les quelques Martin 167 en service pour l’armée française se sont comportés honorablement pendant la guerre et ont eu un taux de perte de 4 %, bien inférieur à celui des autres avions.
- Bloch MB.152
Le M.B. 152 était un autre excellent avion de Bloch. Vieux modèle des années 30, les MB 152 présentaient plusieurs défauts qui les rendaient obsolètes au moment de l’invasion allemande, notamment un faible rayon d’action et la maladresse.
Cependant, le M.B. 152 était toujours le cheval de bataille de l’Armée de l’Air française. Les pilotes de ces avions robustes et peu glorieux ont réussi à détruire 188 avions ennemis, et ces avions ont même été utilisés plus tard par les Français libres.
Parfois, les meilleurs avions ne sont pas ceux qui possèdent la technologie la plus glamour, mais ceux qui accomplissent le plus de travail. C’est pourquoi le Bloch M.B. 152 figure sur cette liste.
- Dewoitine D.520
Les experts s’accordent à dire que le Dewoitine D.520 était le meilleur avion français en service pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce puissant chasseur aurait pu avoir un impact encore plus grand s’il avait été produit en série à temps.
Le Dewoitine D.520 doit sa renommée à sa maniabilité, qui était meilleure que celle du célèbre Messerschmitt Bf 109. Il avait également une excellente vitesse de montée et un blindage très résistant pour protéger l’équipage.
Les quelques Dewoitine D.520 qui ont participé aux combats pour la défense de la France se sont comportés admirablement, abattant de nombreux avions ennemis. Avant la capitulation, les pilotes ont pris la fuite avec ces chasseurs supérieurs et ont rejoint l’armée française libre.
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