Le géant américain de la défense Northrop Grumman Corp. a annoncé que sa nacelle de ciblage avancée LITENING a effectué avec succès ses premiers vols d’essai sur l’avion de combat F/A-18 Super Hornet de la marine américaine.
Comme l’a indiqué la société, la Marine a choisi LITENING pour remplacer les anciens pods de ciblage de la flotte de F/A-18 au début de 2022.
« Ce premier vol a démontré la capacité de LITENING à ajouter rapidement des capacités de mission modernes et évolutives au Super Hornet », a déclaré James Conroy, vice-président, navigation, ciblage et survivabilité, Northrop Grumman. « La vidéo numérique, le suivi de cible autonome et les capteurs laser de la nacelle donneront aux aviateurs de la Marine un ensemble entièrement nouveau de capacités pour les opérations sur terre et en mer aujourd’hui, et les capacités de croissance intégrées dans la conception modulaire de LITENING garantissent que la nacelle peut évoluer pour répondre aux exigences changeantes. »
Au cours du vol, les pilotes ont exécuté des manœuvres et des opérations représentatives des missions de combat, notamment la poursuite de cibles mobiles au sol, la poursuite air-air et la désignation de cibles. Les pilotes ont également activé le mode laser d’entraînement à sécurité oculaire qui permet d’utiliser la nacelle pour un entraînement réaliste avec des contrôleurs de combat au sol. Les pilotes ont pu effectuer ces opérations sans formation préalable, ce qui montre la facilité d’utilisation rendue possible par une collaboration étroite avec la communauté aéronautique.
LITENING est actuellement en service auprès du Marine Corps, de l’Air Force, de l’Air National Guard et de clients internationaux. Northrop Grumman a livré plus de 900 pods LITENING.
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