La guerre en Ukraine souligne l’importance de disposer de moyens flexibles dans les airs et au sol.
L’armée américaine se tourne vers les plateformes aériennes et terrestres, telles que les drones, pour mener plus efficacement la guerre électronique, dans le cadre de la modernisation des arsenaux par le Pentagone et de l’espoir que les investissements technologiques de longue date soient rentables.
Renforcer la guerre électronique
Les responsables impliqués dans cet effort mettent en avant deux expériences : les effets lancés par voie aérienne, ou ALE, et les effets lancés par voie terrestre, ou GLE. En les équipant d’un kit capable de brouiller, d’usurper ou de collecter des renseignements, les plates-formes pourraient contribuer à dissuader et à neutraliser des adversaires technologiquement avancés, tels que la Chine et la Russie, pendant un conflit.
« De la terre à l’espace, de l’arrière à la profondeur : Du point de vue de la menace, nous devons être prêts à opérer dans toute cette gamme », a déclaré le général de brigade Ed Barker, directeur exécutif adjoint du programme de renseignement, de guerre électronique et de capteurs, lors d’un événement organisé le 30 août à Aberdeen Proving Ground, dans le Maryland. « Lorsque nous opérons dans cet environnement, nous devons permettre la réalisation des priorités plus larges de l’armée. »
Les effets lancés par voie aérienne sont des drones relativement peu coûteux ou des charges utiles catapultés en plein vol par des avions plus grands, avec ou sans équipage. Ils sont destinés à détecter, perturber, tromper ou détruire, et peuvent se synchroniser avec une famille plus large d’outils du champ de bataille. L’armée de terre les considère comme un élément crucial de l’effort futur de transport vertical destiné à remanier la flotte d’hélicoptères. Selon les documents de justification budgétaire de l’exercice 2023, le service devrait dépenser des milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour le futur avion d’assaut à long rayon d’action et le futur avion de reconnaissance d’attaque.
La coordination des effets lancés par voie aérienne entre le camp de la guerre électronique et les responsables de l’aviation en est à ses débuts.
« Nous avons des investissements dans la maturité technologique l’année prochaine dans l’ALE, et nous allons les partager », a déclaré Mark Kitz, le patron de Barker et le chef du Program Executive Office Intelligence, Electronic Warfare and Sensors, lors du même événement en août. « Ils vont s’occuper de la partie véhicule, et nous allons faire du prototypage de guerre électronique. Et nous allons intégrer tout cela ensemble. Ce sera donc un partenariat ».
Le prototypage déterminera le rôle de chaque communauté ou la personne à qui reviendra le plus de travail.
Le système de couche terrestre est le système tactique de prochaine génération de l’armée de terre basé sur un véhicule qui fournit des capacités de renseignement sur les signaux, de guerre électronique et d’opérations dans le cyberespace pour nier, dégrader, perturber ou manipuler les signaux ennemis. (Program Executive Office Intelligence, Electronic Warfare and Sensors)
« Si nous nous contentons d’acheter des technologies commerciales à intégrer, je pense que l’aviation pourrait probablement gérer tout cela », a déclaré M. Kitz. « Si nous devons faire des choses uniques, ou des cibles exquises ou une sorte de guerre électronique exquise, nous le ferons en partenariat. »
Le service est déjà en train de bricoler. La Future Vertical Lift Cross-Functional Team, un groupe chargé de remplacer les anciens aéronefs de l’armée, a travaillé avec des effets lancés par air lors de l’itération 2021 du projet Convergence, une démonstration à grande échelle de l’armée. Au cours de cette série d’exercices, les responsables veulent propulser le concept de commandement et de contrôle interarmées tous domaines en mettant les technologies de pointe à l’épreuve dans des conditions exigeantes. En outre, lors d’un précédent exercice Edge 21, des capteurs aériens ont été utilisés pour recueillir et diffuser des informations en temps réel.
L’armée de terre étudie les effets des lanceurs aériens depuis des années. En 2020, le Combat Capabilities Development Command de l’armée de terre a publié une demande d’information connexe détaillant un futur champ de bataille truffé de cibles « hautement létales et complexes ».
Ces cibles, selon les documents, « comprendront des systèmes de défense aérienne mobiles et en réseau à portée étendue et des systèmes de tir à longue et moyenne portée qui empêcheront la liberté de manœuvre ».
Les effets lancés depuis le sol, qui, selon M. Kitz, ne répondent pas aux besoins réels, sont encore moins avancés. L’expérimentation à un stade précoce des systèmes lancés depuis le sol, associée à une consultation de l’industrie, pourrait permettre de définir la voie à suivre.
« Nous envisageons simplement de faire du prototypage pour comprendre : OK, quels types d’effets, quels types de collecte pourrions-nous obtenir ? » a-t-il déclaré. « Très petit. Il n’y a pas une tonne de puissance. Donc, que pouvons-nous réellement fournir ? C’est le genre de choses que nous demandons à l’industrie : Que pouvez-vous faire ? »
M. Kitz n’a pas encore participé à une journée de l’industrie du GLE, ce qui montre que l’entreprise en est encore à ses débuts.
La guerre électronique dans la nature
Les effets lancés par voie aérienne ou terrestre font partie d’une vision plus large de la guerre électronique aux États-Unis. La GE, comme on l’appelle, est une lutte pour le contrôle du spectre électromagnétique, utilisé pour le guidage des armes, les communications, la connaissance de la situation, etc. Bien que la guerre électronique n’ait pas l’éclat des bombes ou des chars d’assaut, elle peut être cruciale, compte tenu du portefeuille numérique sensible des armées modernes.
L’armée de terre repense ses réseaux, ses capteurs et son arsenal de guerre électronique après des décennies d’opérations antiterroristes au Moyen-Orient – une période où les systèmes électroniques étaient moins exposés au harcèlement et où les troupes américaines et alliées affrontaient des forces équipées d’un matériel moins perfectionné.
Le département de la Défense des États-Unis se prépare à d’éventuels combats contre la Chine et la Russie. Les deux puissances mondiales ont construit des infrastructures d’anti-accès et de déni de zone dans le but de contrer les forces américaines et de tenir à distance les forces ou les armes qui pourraient les submerger.
« Vraiment, ce que l’armée demande pour la guerre électronique est : Comment fournir une architecture intégrée qui m’aidera à opérer dans les airs et au sol ? Et comment la guerre électronique peut-elle permettre certaines de ces opérations futures, qu’il s’agisse d’un [futur avion de reconnaissance d’attaque], d’un [véhicule de combat piloté en option], d’un ciblage de précision à longue portée, en termes de détection à longue portée ? ». a déclaré M. Kitz. « C’est toute cette sorte d’architecture intégrée que nous essayons d’offrir ».
Le PEO IEW&S teste et met en service une variété d’équipements de défense, y compris des suites de navigation, des systèmes d’alerte de missiles et des outils biométriques. La portée du bureau est longue, et son portefeuille touche « tout, des viseurs d’un char Abrams » à « l’accès à l’identité d’une personne conduisant sur l’arsenal de Redstone », a déclaré M. Barker.
Parmi les autres activités de guerre électronique de l’armée de terre, on trouve des programmes connus sous le nom de TLS-BCT (Terrestrial Layer System-Brigade Combat Team), TLS-EAB (Terrestrial Layer System-Echelons Above Brigade) et MFEW-AL (Multi-Function Electronic Warfare-Air Large). Chacun de ces systèmes a sa propre utilité.
En juillet, le service a attribué un contrat de près de 59 millions de dollars à Lockheed Martin pour la fourniture de prototypes de TLS-BCT. En août, l’armée a signé des contrats séparés avec Lockheed et General Dynamics Mission Systems pour des concepts et des démonstrations de TLS-EAB.
La nacelle autonome MFEW-AL est également fabriquée par Lockheed. Ensemble, le trio fournira aux soldats un éventail de capacités de guerre électronique, de renseignement électromagnétique et de cybernétique.
« L’armée de terre développe la structure des forces, la doctrine et l’entraînement, qu’il s’agisse de l’entraînement des chefs, de l’entraînement individuel ou de l’entraînement collectif », a déclaré William Utroska, un chef du PEO IEW&S, le 30 août. » Et en même temps, nous essayons de développer des systèmes pour répondre à nos besoins du point de vue de la guerre électronique et de la cybernétique. «
L’armée de l’air redouble également d’efforts pour son portefeuille de guerre électronique, après avoir passé des années à s’endormir au volant, selon le général CQ Brown, chef d’état-major.
Le service organise actuellement une campagne visant à identifier les lacunes, les besoins et les sources de financement, a déclaré le lieutenant-général Leah Lauderback, chef d’état-major adjoint pour les opérations de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et les effets cybernétiques.
« Nous sommes loin d’être là où nous devrions être dans ce domaine », a-t-elle déclaré le 20 septembre lors de la conférence Air, Space and Cyber de l’Air Force Association à National Harbor, dans le Maryland. « Nous ne faisons que commencer le sprint. C’est avec la communauté des acquisitions, c’est avec la communauté opérationnelle. «
Les leçons de l’Ukraine
Compte tenu des besoins de l’armée en matière de flexibilité et de préparation, soutenus par une philosophie connue sous le nom d’opérations multidomaines, M. Kitz ne s’attend pas à acheter des quantités massives de matériel rigide. Au lieu de cela, l’officier exécutif pense que de petits lots de kits évolutifs et modifiables seront le bon choix.
« Je ne pense pas que nous nous trouverons un jour dans une situation où nous devrons acheter des milliers d’ALE », a-t-il déclaré, « car la menace changera continuellement. »
Un excellent exemple est l’Ukraine, où même « il y a six mois, l’environnement était très différent de ce qu’il est maintenant », a déclaré M. Kitz. La cyberguerre et la guerre électronique ont toutes deux joué un rôle dans le conflit sanglant entre la Russie et l’Ukraine, paralysant les sites Web gouvernementaux, compromettant les méthodes de commandement et de contrôle et brouillant les signaux GPS.
En juillet, le ministre ukrainien de la Défense a déclaré que l’armée fournissait aux États-Unis et à d’autres pays amis des informations sur les tactiques russes, notamment sur l’utilisation de la guerre électronique.
« Nous vous demandons d’écouter l’Ukraine et d’agir maintenant. Nous avons averti nos partenaires de tout ce qui s’est passé », a déclaré Oleksii Reznikov lors d’un événement de l’Atlantic Council. « La Russie doit être vaincue sur le champ de bataille. L’Ukraine a prouvé que c’était possible ».
Ces informations peuvent influencer ce que les États-Unis envoient sur les lignes de front en Europe de l’Est – comme le matériel de brouillage électronique que les responsables du Pentagone ont déclaré vouloir envoyer en mai. Elles peuvent également influencer les investissements de l’armée américaine dans son pays.
« Nous devons être en mesure d’avoir des systèmes ou des capacités qui peuvent s’adapter », a déclaré M. Kitz. « Ce que nous essayons de comprendre dans ces activités de prototypage est le suivant : Comment pouvons-nous arriver à un système adaptable ? »
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Nous sommes le spécialiste du vol en avion de chasse (Fouga Magister, L-39, Hawker Hunter, MiG-29, Mirage III…)
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