Hermeus, une startup basée à Atlanta dont l’objectif est de développer des avions hypersoniques, a dévoilé son premier avion autonome à grande vitesse.
L’entreprise a dévoilé un prototype grandeur nature de son premier avion, le Quarterhorse.
« Lorsqu’une entreprise aérospatiale dévoile généralement un nouvel avion, ce n’est rien de plus que du polystyrène et de la fibre de verre », a déclaré Skyler Shuford, COO d’Hermeus. « Mais chez Hermeus, nous nous dirigeons vers des produits intégrés. Et nous aimons vraiment, vraiment faire du feu. »
Selon un communiqué de presse de l’entreprise, si ce prototype Quarterhorse n’a pas été conçu pour voler, il est bien plus qu’un simple objet d’exposition. La construction de ce véhicule a été un exercice de conception multidisciplinaire, de fabrication et d’intégration de systèmes complets.
« Nous avons conçu, fabriqué et intégré l’avion, à partir de rien d’autre qu’une forme extérieure, en quatre mois », a déclaré M. Shuford. Comme l’a indiqué la société, Quarterhorse validera le moteur à cycle combiné à turbine (TBCC) exclusif de la société, basé sur le turboréacteur GE J85, et est le premier d’une série d’avions autonomes à grande vitesse. À la fin de la campagne d’essais en vol, Quarterhorse sera l’avion réutilisable le plus rapide au monde et le premier de son genre à voler avec un moteur TBCC.
Hermeus crée actuellement un nouvel avion pour l’armée de l’air américaine.
Le prix a été attribué dans le cadre du programme AFWERX Strategic Funding Increase (STRATFI), dirigé par la Direction du transport aérien présidentiel et exécutif (PE), à la suite d’un contrat SBIR de phase II. La collaboration comprend également le soutien du laboratoire de recherche de l’armée de l’air (AFRL).
« Le partenariat avec les petites entreprises est reconnu par l’U.S. Air Force comme un élément important pour stimuler l’innovation. La réduction des risques dans les technologies de transport à grande vitesse, comme nous le faisons avec ce contrat, offre des avantages à court et à long terme à la fois à l’U.S. Air Force et à la base industrielle de la défense », a déclaré le lieutenant-colonel Joshua Burger, le responsable du programme Vector Initiative qui dirige cet effort. « Nous sommes très enthousiastes à l’idée de voir Hermeus traduire ses succès démontrés dans le prototypage de moteurs en systèmes de vol. »
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