Cela s’appelle la domination aérienne. Les pilotes l’exigent. « La dominance aérienne signifie que vous êtes effectivement libre et sans entrave … dans les airs », a déclaré Mark Hopkins de Raytheon, un vétéran de 35 ans de la Royal Air Force du Royaume-Uni. « Cela signifie que vous pouvez pratiquement faire ce que vous voulez. » Hopkins a joué un rôle important en aidant la RAF à acquérir sa force d’avions de combat interarmées F-35, qui seront opérationnels d’ici la fin de l’année. Selon M. Hopkins, le F-35 contribuera à maintenir la domination de l’air sur les forces du pays. « Les caractéristiques de capacité de survie de l’appareil et de son chargement d’armes lui permettront de fonctionner dans certains des environnements de menace les plus éprouvants qui existent et permettront au Royaume-Uni de devenir un partenaire de coalition de choix pour les États-Unis. » États. »
Une grande partie de la domination aérienne dépend de la technologie qui alimente et transporte les aéronefs, y compris l’avionique, les capteurs et les armes. Raytheon fournit beaucoup de ces technologies et travaille sur la prochaine génération d’air dominance, avec des mises à niveau à tous les niveaux. « Fondamentalement, vous possédez les cieux, et gardez l’ennemi de tout ce qu’ils pourraient vouloir faire », a déclaré Mark « Président » Mouw, un vétéran de l’US Air Force de 25 ans qui a volé le F-4 Phantom II, et F- 15 C / E. « Que cela empêche les avions d’opérer dans le ciel ou de protéger nos forces terrestres de tout ce qui pourrait venir du ciel – dans mon esprit, cette domination aérienne ».
Mouw, maintenant ingénieur Raytheon en recherche opérationnelle, cite la fiabilité et la précision comme étant essentielles aux nombreuses missions qu’il a effectuées dans les années 90, Desert Shield. «Le moteur, l’avionique, tout ce qu’il faut pour les armes, ils iraient là où vous le vouliez et ils l’ont fait à chaque fois», a déclaré Mouw. L’une de ces armes était la bombe à guidage laser de Paveway. La version d’aujourd’hui est plus avancée, utilisant le guidage laser et GPS pour atteindre les cibles même lorsqu’elles se déplacent rapidement. Ce processus de modernisation est extrêmement important pour s’assurer que les projets pilotes avoir la dernière technologie, y compris:
– La nouvelle version du missile air-air AIM-120D AMRAAM de Raytheon, avec une portée accrue, une navigation assistée par GPS et une liaison de données bidirectionnelle.
– Le missile Joint Strike, un missile antinavire longue distance qui peut changer de cap et voler à basse altitude. Raytheon et la Norvège Kongsberg Gruppen s’associent pour développer la JSM pour le F-35.
– La bombe StormBreaker, autrefois appelée la bombe II (Small Diameter Bomb), peut glisser sur plus de 40 milles, traversant le brouillard, la fumée et la pluie. L’arme ailée est prévue pour le F-15E, le F / A-18 Super Hornet E / F et toutes les variantes du F-35.
Les cyberattaques contre les avions militaires et les systèmes de commandement et de contrôle, ou C2, sont inévitables. La poursuite des opérations face aux cyberattaques est la clé de la domination de l’air. La cyber-résilience consiste à donner aux pilotes et aux commandants les outils les plus récents et les plus pertinents. Les avions d’aujourd’hui peuvent recevoir un patch logiciel tous les deux ans. S’inspirer de Silthe Valley, Raytheon réduit les délais de développement des logiciels à des mois voire des semaines pour répondre rapidement aux cybermenaces. «Imaginez que vous apportiez des mises à jour logicielles critiques à des avions du monde entier dès que des correctifs de sécurité sont disponibles pour votre iPhone», a déclaré Todd Probert, vice-président du support et de la modernisation de la division Intelligence, Information and Services.
Pour Joe «Grip» Beissner, qui a piloté les F-4 et F-15 dans une carrière de 27 ans dans l’armée de l’air américaine, la technologie radar est essentielle pour dominer le ciel. «J’ai besoin du radar pour en faire plus. En tant que pilote, je peux utiliser mes yeux, mes oreilles et d’autres capteurs», a déclaré l’ancien pilote de chasse, désormais responsable du développement commercial chez Raytheon Space and Airborne Systems. Les systèmes radar AESA, à balayage électronique actif, permettent aux équipages de passer du mode air-air au mode air-sol presque simultanément, en brossant un tableau complet de l’environnement sans attention. Les récepteurs d’alerte radar évoluent également. L’ALR-69A, le premier récepteur d’alertes radar entièrement numérique, alerte les pilotes des menaces dans les environnements à signaux denses. Le système est testé sur le F-16 Fighting Falcon. Et l’ALR-67 (V) 3, qui équipe le F / A-18, est en train d’être modernisé afin d’accroître l’environnement du pilote. En 2018, Raytheon a reçu un contrat pour la construction du capteur le plus important du F-35, le système à ouverture distribuée. Le DAS collecte et envoie des images en temps réel haute résolution au casque du pilote à partir de six caméras infrarouges montées autour de l’avion, permettant aux pilotes de voir l’environnement autour d’eux, de jour comme de nuit.