De Havilland Canada s’est associé à ZeroAvia pour mettre au point un groupe motopropulseur à pile à hydrogène à émissions nulles pour son avion de ligne Dash 8-400. Ce groupe motopropulseur peut être adapté aux avions existants ou fourni en option sur les nouvelles commandes d’avions.
Le Dash-8 a déjà fait l’objet d’une conversion à l’hydrogène, notamment par Universal Hydrogen, qui a annoncé son intention de réaliser des conversions à l’hydrogène sur pas moins de quinze Dash-8 300 de 40 places pour les compagnies espagnoles Air Nostrum, Ravn Alaska et IcelandAir Group. ZeroAvia, pour sa part, travaille à la modernisation du Dash 8-400, plus grand, afin de créer un avion de ligne régional de 76 sièges fonctionnant à l’hydrogène pour Alaska Airlines.
Ce dernier partenariat, cependant, va directement à la source, signalant l’intention de De Havilland de proposer une option hydrogène propre dès le départ. Dans un protocole d’accord signé la semaine dernière, les deux sociétés ont convenu de développer des groupes motopropulseurs à hydrogène ZA2000 de plus de 2 mégawatts pour le montage en ligne et le rétrofit approuvé par les OEM, De Havilland obtenant des options d’achat sur 50 moteurs électriques à hydrogène ZeroAvia, sous réserve d’un « accord définitif ».
ZeroAvia développera un démonstrateur de vol, et les deux sociétés travailleront ensemble pour obtenir la certification du système auprès des autorités aéronautiques compétentes. Les groupes motopropulseurs à hydrogène ont tendance à être encombrants, et déplaceront probablement quelques sièges de la cabine. Le Dash-8 400 peut contenir jusqu’à 90 sièges en version standard, mais on ne sait pas encore combien de sièges la version à hydrogène pourra accueillir, ni quelle sera l’autonomie visée par le partenariat.
L’avion d’Alaska Airlines vise 76 sièges et une autonomie de plus de 976 km, mais ZeroAvia affirme que son groupe motopropulseur ZA2000 devrait être capable de transporter 40 à 80 passagers avec une autonomie pouvant atteindre 1 300 km d’ici 2026, et prévoit d’étendre sa gamme d’appareils jusqu’à 90 passagers d’ici 2027. Il sera donc intéressant de voir ce que ce partenariat OEM proposera comme premier produit.
Le partenariat vise à identifier une route existante appropriée pour l’avion de démonstration, et à le mettre en service dans les cinq ans. ZeroAvia, qui se prépare à faire voler son avion régional de 19 places « dans les semaines à venir », commence à prendre son envol, mais dans une configuration hybride utilisant un moteur classique et un moteur électrique à hydrogène. En 2022, cet appareil sera entièrement alimenté à l’hydrogène, et ZeroAvia espère le faire certifier en 2024.
» De Havilland Canada croit fermement que la technologie hydrogène-électrique est une solution viable pour dé-carboniser l’aviation « , a déclaré Dave Riggs, chef de la transformation chez De Havilland Canada dans un communiqué de presse. « Nous sommes extrêmement heureux de collaborer avec ZeroAvia pour développer une propulsion respectueuse du climat comme option pour nos clients du monde entier. »
» De Havilland Canada a fait des progrès considérables en matière de réduction des émissions et a fait preuve d’un grand engagement en faveur d’une aviation plus verte « , a déclaré Val Miftahkov, fondateur et directeur général de ZeroAvia, » et la prochaine étape est de passer à une véritable émission zéro en utilisant des moteurs hydrogène-électriques. Le partenariat avec De Havilland Canada place ZeroAvia sur une voie bien définie pour l’intégration dans les nouvelles cellules d’avion et indique la volonté des équipementiers de passer le plus rapidement possible à une propulsion certifiée sans émission. »
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