Les hauts responsables des États-Unis et de l’Union européenne préparent un nouveau canal de dialogue sur les questions de défense et de sécurité, alors que les deux côtés de l’Atlantique font face à des défis similaires, a déclaré un haut responsable militaire de l’UE.
Une annonce à cet effet pourrait être faite dès le 3 décembre par le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le diplomate en chef de l’UE Josep Borrell, selon le vice-amiral français Hervé Bléjean, directeur général de l’État-major de l’UE.
Un sommet destiné à « consacrer » le nouveau mécanisme pourrait suivre, bien que le calendrier ne soit pas encore clair, a-t-il déclaré le 2 décembre au Center for Strategic and International Studies, basé à Washington.
Selon M. Bléjean, le nouveau forum a pour but de formaliser les liens au niveau de l’état-major qui se sont développés entre les bureaucraties de la défense américaine et européenne. Parmi les domaines de coopération possibles, citons la lutte contre les menaces liées au cyberespace et au changement climatique, ainsi que la conjugaison des efforts en matière de technologies perturbatrices.
Les responsables de l’Union européenne et des États-Unis ont tenté de cimenter des liens plus étroits en matière de défense et de diplomatie après la non-réélection de l’ancien président Donald Trump, qui a fréquemment dénigré le bloc, et l’entrée du président Biden à la Maison Blanche en janvier 2021.
M. Bléjean a souligné que la nouvelle avenue pour les discussions sur la défense devrait rester loin des simples plaisanteries transatlantiques pour être utile. « Ce que nous attendons de ce dialogue, c’est qu’il soit concret, et pas seulement l’expression d’un vœu pieux », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne la Chine, les gouvernements de l’UE et des États-Unis ne sont pas tout à fait d’accord sur la mesure dans laquelle Pékin doit être considéré comme une menace, les Européens utilisant un langage plus prudent destiné à laisser la porte ouverte à la coopération dans certains domaines.
Le mois dernier, les États membres ont chargé l’Agence européenne de défense d’entamer des discussions avec les dirigeants du Pentagone au sujet d’un accord qui faciliterait la coopération dans le cadre de la bannière de la coopération structurée permanente, ou PESCO, et d’autres voies.
Le catalogue de 60 projets PESCO vise à améliorer les capacités militaires clés de l’Union européenne au cours des dix prochaines années environ. La participation de tiers, y compris des États-Unis, à l’un de ces projets n’est envisagée que si le résultat promet d’être utile pour toutes les parties prenantes, et non pas simplement parce que « nous aimons les États-Unis – bienvenue dans tous les projets », a déclaré M. Bléjean.
Il peut toutefois y avoir un terrain d’entente dans l’orientation des efforts de la PESCO, car nombre d’entre eux sont destinés à combler les mêmes lacunes en matière de capacités que celles que les planificateurs de l’OTAN ont également identifiées, a-t-il ajouté.
« Ce qui nous manque, c’est peut-être une saveur opérationnelle », a déclaré M. Bléjean au sujet de la série de projets déjà en cours, ajoutant que des discussions « difficiles » sont à venir au sujet de ceux qui ne répondent pas aux attentes.
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