Les États-Unis se joignent à une opération de recherche pour retrouver le F-35 JASDF manquant, perdu dans 10 000 pieds d’eau.
Sections des gouvernails gauche et droit d’un F-35A Lightning II de la JASDF (JASDF), portant le numéro 79-8705, premier des 13 F-35 japonais assemblés à la FACO de Nagoya (assemblée finale et vérification finale), qui ont disparu dans l’océan Pacifique le mardi 9 avril 2019 ont été retrouvés par les autorités japonaises vers 21h45 locales mardi, quelques heures à peine après la disparition de l’avion.
L’appareil a disparu d’un vol de quatre F-35A à 19h27 (135h27 GMT) à 135 km à l’est de Misawa, dans le nord-est du Japon. La recherche du pilote de l’avion, dont l’identité n’a pas été dévoilée mais qui est décrite comme «un majeur dans la quarantaine», se poursuit.
Un reportage déposé par le journaliste Jon Sharman dans The Independent le 10 avril 2019 cite les autorités japonaises qui auraient déclaré: « Le pilote avait indiqué qu’il souhaitait faire avorter la mission avant de perdre contact. » La journaliste Hana Kusumoto a déclaré dans un reportage séparé: « Le pilote effectuait un exercice de combat de nuit contre le combattant avec trois autres F-35 ». Le rapport de Kusumoto a ensuite cité un porte-parole anonyme qui avait confié à Stars and Stripes: « Les communications avec le pilote n’indiquaient rien d’anormal, bien que le pilote ait interrompu la formation avant la disparition de l’avion ».
Le F-35 a disparu environ 28 minutes après le décollage. La profondeur de l’eau dans la zone où l’épave de la queue a été récupérée est de «10 000 pieds», vol en L39 ce qui rend les opérations de recherche et de récupération difficiles. Les médias craignent que d’autres pays ne tentent de récupérer des sections de l’appareil pour tenter de recueillir des informations sur la technologie des capteurs et de la basse observabilité du F-35. Bien que l’intérêt autour des pièces de l’avion soit élevé, il est peu probable que les autres pays découvrent et exploitent les restes de cet avion.
« Cela pourrait poser des problèmes en fonction de ce qui est récupéré, du moment où il est récupéré et, surtout, des conditions dans lesquelles, après avoir touché la surface de l’eau », avion de chasse a déclaré notre propre David Cenciotti à Fox News par courrier électronique. «Le F-35 est un système de systèmes et sa faible observabilité / furtivité est un système lui-même. Il est obtenu avec une forme particulière de l’aéronef, un moteur donné et l’utilisation de matériaux et de systèmes particuliers, tous ceux-ci étant gérés et étroitement intégrés par des millions de lignes de code logiciel: il serait donc extrêmement difficile de procéder à une ingénierie inverse de l’aéronef. récupérer les débris et les débris du fond de l’océan. cependant, il reste encore beaucoup de parties intéressantes qui pourraient être étudiées pour obtenir des détails intéressants: un capteur embarqué particulier ou quelque chose qui ne peut pas être vu de l’extérieur mais qui pourrait être récupéré en plaçant vos mains sur des morceaux de prises d’air ou de la section d’échappement, sur les réflecteurs radar, etc. » Les eports indiquent également que les États-Unis ont rejoint la recherche avec un avion de patrouille maritime P-8A Poseidon de la Marine et le destroyer de classe Arleigh-Burke, le USS Stethem (DDG-63). Les informations sur Twitter selon lesquelles un B-52 lancé à partir de Guam aurait participé aux opérations de sauvetage ont été démenties par le Pentagone.
La récupération de l’épave (ou des parties les plus importantes de celle-ci) est importante pour enquêter sur l’incident.
À la suite de l’incident de mardi, les 12 Lockheed F-35A Lightning II restants en service au sein du 302ème escadron de la JASDF, actuellement à Misawa, ont été bloqués au sol. Le 302e Japonais Hikotai est célèbre pour avoir exploité le F-4EJ «Kai» Phantom II. La transition vers le statut opérationnel des nouveaux F-35A Lightning II du Japon a eu lieu le 26 mars 2019.
Il ne s’agit que de la deuxième perte d’un chasseur F-35 Joint Strike Fighter depuis le premier vol de cet avion il ya 13 ans, en 2006. Une variante du F-35B de la marine américaine s’est écrasée le 28 septembre 2018 près de MCAS Beaufort, Caroline du Sud. seulement un jour après que les US Marines aient utilisé l’avion pour la première fois au combat en Afghanistan. Le pilote s’est éjecté en toute sécurité lors de cet incident. Certains rapports suggèrent que l’accident pourrait avoir été causé par un problème de carburant. À la suite de l’incident, les Marines ont procédé à un échouement, à une inspection et à un remplacement temporaires de certaines des conduites de carburant du F-35 en 2018.
Le F-35 Joint Strike Fighter est actuellement fabriqué en trois versions et est utilisé ou envisagé pour être utilisé par l’Australie, le Canada, le Danemark, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Turquie, le Royaume-Uni, Israël, le Japon et la Corée du Sud. La Belgique et la Finlande ont également manifesté leur intérêt pour le programme, bien que des coûts et d’autres préoccupations aient fait de ce programme un point chaud pour certaines nations. En décembre 2018, il y avait plus de 355 avions de combat interarmées Lockheed F-35 dans différents services dans le monde, la production des trois variantes se poursuivant. Israël et les Marines américains ont tous deux utilisé le F-35 au combat.