Top Gun est de retour, ainsi qu’un assaut d’icônes culturelles des années 80. C’est parti.
Je suis allé voir Tom Cruise au cinéma le week-end dernier. C’était un geste excessivement généreux de la part d’un homme qui approche de la soixantaine et qui est sûrement si confortablement installé dans la vie qu’il pourrait mieux occuper son temps qu’en se baladant seins nus avec un groupe d’hommes ayant moins de la moitié de son âge. Mais c’est ça Tom Cruise : un petit éclat de granit, ciselé directement sur la roche de Ron Hubbard, il n’a jamais hésité à se mettre au service du multiplex.
Et ce qui est peut-être encore plus remarquable, c’est que sauver le cinéma est exactement ce qu’il a fait. Top Gun : Maverick a cartonné au box-office. Le week-end d’ouverture, il a rapporté 160 millions de dollars sur le marché intérieur. Le deuxième week-end, il a récolté 86 millions de dollars supplémentaires, ce qui représente la plus faible baisse pour un film dont l’ouverture a coûté 100 millions de dollars ou plus. À l’échelle mondiale, le film a rapporté quelque 600 millions de dollars, et les audiences restent stables grâce à un bouche-à-oreille positif.
Top Gun, le film original de 1986 de Tony Scott sur l’école d’élite des pilotes de chasse de la Navy, était une orgie homoérotique de machisme gras, truffée de séquences d’action pleines d’adrénaline, de motos et de sexe hétérosexuel occasionnel. Je le regardais en boucle chez ma meilleure amie, surtout parce que j’avais un énorme béguin pour son frère et que c’était le seul film qu’il nous laissait regarder. (Allez savoir pourquoi.) Le consensus critique était que cet éloge obstiné du leadership masculin, de la puissance musculaire et de la force militaire américaine était plutôt nul : J’ai adoré ce film pour ses longs travellings dans lesquels des acteurs invraisemblablement musclés comme Val Kilmer se promenaient en serviette.
Top Gun : Maverick pourrait être décrit comme une « suite d’héritage », dans la mesure où il suit la tendance actuelle qui consiste à reprendre d’anciens succès – comme Star Wars, Jurassic Park, Terminator – et à les remodeler pour une génération plus jeune. Sauf que, alors qu’une suite d’héritage repeuple généralement ses films avec de nouveaux acteurs, Top Gun : Maverick est unique en ce sens que son héros principal reste Tom Cruise. Cruise a refusé d’acquiescer à la sagesse selon laquelle l’acteur le plus âgé devrait céder son pouvoir de star. Comme le Rafael Nadal du cinéma, il a défié toutes les attentes pour rester l’un des acteurs les plus rentables de l’histoire moderne, et ce à un âge qui lui permet de prendre sa retraite.
Alors qu’une suite de l’héritage du passé repeuple généralement ses films avec de nouveaux acteurs, « Top Gun : Maverick » est unique en ce sens que son héros principal reste Tom Cruise.
Cruise reste un personnage mystérieux à Hollywood, mais on peut dire que son endurance et son engagement hors du commun font partie intégrante de son charme. S’il veut attribuer son intensité folle aux enseignements de la Scientologie, c’est normal : j’ai longtemps accepté ses penchants religieux bizarres comme une partie de l’offre globale de Tom Cruise. Son attachement à l’authenticité est tel que, selon une interview accordée à GQ par le coordinateur des cascades du film, Kevin LaRosa II, Cruise a demandé aux acteurs de Maverick de suivre un programme d’entraînement épuisant dans des F-18, prêtés par le ministère de la défense américain pour 11 000 dollars de l’heure. « Nos acteurs devaient être dans l’avion pour chaque prise. Ainsi, lorsqu’ils livrent ces performances épiques, ils sont vraiment là pour tirer ces G. »
Dans un monde où les films Marvel et les divertissements à base de dinosaures sont réalisés sur écran vert, il y a quelque chose d’extrêmement gratifiant à voir le visage de Miles Teller fondre sous l’effet de la gravité. Le fait que Cruise soit titulaire d’un brevet de pilote depuis 1994 et pilote un Mustang P-51 ne fait qu’entretenir la délicieuse illusion que tout est réel dans Maverick.
Mais Cruise et la vraisemblance cinématographique ne sont que deux facteurs de la puissante ascension de Maverick. Le film nous enveloppe également d’un jet de nostalgie aussi séduisant que n’importe quel essai de vapeur de F-18. Depuis les gongs trop familiers qui retentissent au début du film jusqu’à l’hymne de Top Gun, le film nous offre une petite mais poignante occasion de nous remémorer une jeunesse perdue. En cela, Maverick est loin d’être unique. Cette semaine, nous nous sommes retrouvés piégés dans une sorte de réalité alternative, alors qu’une foule de légendes des années 80 ont repris la scène. Grâce à la série actuelle de Stranger Things sur Netflix, Kate Bush célèbre actuellement son tout premier succès dans le top 10 américain avec « Running Up That Hill », sorti pour la première fois en 1985, et le single est l’une des chansons les plus jouées au monde sur Spotify.
Contrairement à Cruise, Bush, qui s’est produite pour la dernière fois en public dans une série de résidences en 2014, n’a pas été obligée de recréer son personnage de scène. (Les féministes pourraient soutenir que la femme de 63 ans a livré sa livre de chair il y a longtemps). Mais même la chanteuse recluse a été persuadée de sortir de sa semi-retraite cette semaine pour publier une rare déclaration sur son site web à propos de sa nouvelle célébrité.
Chose encore plus étrange, les fans du feuilleton australien Neighbours, diffusé pour la première fois en 1985, auront été chatouillés de voir une réunion de ses acteurs originaux se réunir à Melbourne pour participer à un dernier spectacle. On s’attend à ce que Kylie Minogue et Guy Pearce reprennent tous les deux leurs rôles pour le grand final, mais j’ai été plus enthousiaste en découvrant que Ian Smith, qui jouait l’emblématique moulin à paroles Harold Bishop, n’a pas pris une ride.
L’assaut des années 80 est sur nous et il n’y a rien à faire. C’est probablement un indicateur de notre faillite culturelle que si peu de nouvelles idées s’installent. Ou une marque de notre manque collectif d’imagination. Mais je m’en moque. Cette semaine, je courais dans des collines et je faisais des G avec un vieil ami. J’ai fait un grand pas en arrière. Et c’était aussi fantastique que d’habitude.
Pour aller plus loin: TOP GUN : MAVERICK – GUIDE COMPLET DES AVIONS
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