Canadair CT-114 Tutor – Avion d’entraînement à réaction avancé / Avion d’attaque au sol léger [ 1963 ].
La série des Canadair CT-114 Tutor a été adoptée à des fins de formation dans les années 1960 et a connu une carrière s’étendant jusqu’en 2000 avant de prendre sa retraite.
Le Canada a déjà géré une industrie aéronautique florissante jusqu’à ce que la politique et l’économie lui fassent perdre son statut. L’industrie a connu une grande évolution dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), à une époque où l’ère de l’avion à réaction s’emparait des services aériens dans le monde entier. L’entreprise Canadiar a été fondée en 1944, pendant la guerre, et a réussi à se faire un nom au début du nouveau millénaire (aujourd’hui sous la marque Bombardier Aerospace). Tout au long de son histoire, l’entreprise a présenté une série d’avions de conception locale et étrangère.
Le Canadair CT-114 « Tutor » (modèle de l’entreprise « CL-41 ») est un produit de la période de la guerre froide et est apparu au début des années 1960 pour servir d’avion d’entraînement. Il s’agissait essentiellement d’un avion biplace conventionnel (sièges côte à côte), propulsé par un réacteur et doté d’appendices alaires droits. Il a été utilisé de manière opérationnelle jusqu’en 2000, avec 212 exemplaires construits entre 1963 et 1966. Cependant, le CT-114 a trouvé peu de preneurs à l’étranger, la Malaisie devenant le seul opérateur étranger. Ces appareils ont été exploités jusqu’en 1985 avant d’être remplacés par l’Aermacchi MB339 italien.
Le CT-114 a également servi de monture de choix pour les « Centenaires d’or », l’équipe de démonstration de vol acrobatique de l’Aviation royale du Canada.
Sa conception générale mettait en valeur une cellule aérodynamique où deux membres d’équipage prenaient place à l’avant et où le moteur était monté au fond du fuselage. L’avion était équipé d’un empennage en « T » dans lequel le plan horizontal était placé à l’extrémité supérieure de la dérive (le dessin original sur papier avait une approche cruciforme). Les avions principaux à ailes droites offraient une bonne portance et une bonne agilité, ainsi qu’un contrôle solide à des vitesses plus faibles. Le train d’atterrissage était constitué d’un tricycle de roues et était entièrement rétractable. Les aérofreins étaient disposés par paires, chaque panneau émergeant des côtés de l’empennage lorsqu’ils étaient sollicités.
La puissance provenait d’un seul turboréacteur Orenda J85-CAN-40 développant 2 650 lb de poussée, l’aspiration étant assurée par de petites prises d’air en forme de demi-lune situées sur les côtés du fuselage. L’échappement du moteur se fait par un seul orifice circulaire situé à l’arrière de la cellule, à la base de la queue. Ce moteur était une copie produite localement (sous licence) de la série américaine General Electric J85, le même moteur qui équipait l’avion d’attaque léger américain Cessna A-37 « Dragonfly » qui présente une forte similitude avec la famille canadienne CT-114 / CL-41.
Alors que les avions d’entraînement n’étaient pas armés – ils transportaient (plus tard) une paire de réservoirs de carburant externes sous le ventre pour augmenter le temps de vol – les avions d’attaque au sol, comme ceux expédiés en Malaisie, pouvaient être équipés de l’arsenal d’attaque au sol habituel – nacelles de canon, nacelles de fusée et bombes conventionnelles.
Le premier vol d’un CL-41 a eu lieu le 13 janvier 1960 et, en septembre 1961, une commande de 190 appareils de ce type a été passée. Avec le temps, l’avionique de ce stock d’appareils a été améliorée et des réservoirs de carburant externes ont été ajoutés. La désignation « CL-41 » a été utilisée pour marquer deux prototypes, qui ont été largement utilisés à des fins d’essais et d’ingénierie. Les CL-41A étaient les avions d’entraînement canadiens définitifs, totalisant 190 appareils. Le CL-41G était une version spécialisée d’attaque au sol livrée à la Malaisie et comptait 20 appareils. Ils étaient connus localement sous le nom de « Tebuan » (qui signifie « guêpe ») et étaient équipés de turboréacteurs plus puissants et de points d’ancrage sous l’aile pour les munitions. Le support pour les réservoirs de largage était également inclus. Le CL-41R a marqué une conversion unique du prototype CL-41 terminé par le nez d’un CF-104 (une version produite sous licence du Lockheed F-104 Starfighter américain) pour subir des tests avec l’avionique et les ajustements radar du F-104.
Bien qu’il n’ait pas connu la fanfare ou les ventes des types d’avions d’entraînement à réaction concurrents de l’époque, le CT-114 s’est avéré être une solide plate-forme d’entraînement et une réalisation dont l’industrie aéronautique canadienne est fière. Il a connu une longue vie opérationnelle, soit près de 40 ans, ce qui témoigne de la qualité de sa conception et de son ingénierie.
Retrouvez notre guide des avions de chasse.