Le gouvernement envisage un renflouement de plusieurs milliards de livres sterling de l’industrie du transport aérien au Royaume-Uni dans des mesures similaires à celles prises pour sauver les banques pendant la crise financière de 2008.
Les compagnies aériennes ont été frappées par le coronavirus, avec environ 80% des vols échoués et le personnel de l’industrie de plus en plus préoccupé par leur travail.
Des transporteurs tels que British Airways, Virgin Atlantic et easyJet, appartenant à IAG, pourraient recevoir environ 8 milliards de livres sterling en échange d’actions, ce qui signifie que les compagnies aériennes seront partiellement nationalisées pour les éviter de s’effondrer et garder des dizaines de milliers de personnes au travail.
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, et le chancelier Rishi Sunak élaboraient des plans pour le renflouement ce week-end, et une annonce pourrait intervenir dans les prochains jours si cette décision est soutenue par le Premier ministre Boris Johnson.
Cependant, le gouvernement exercera également des pressions sur les compagnies aériennes pour qu’elles ne versent pas de dividendes aux actionnaires et ne suspendent pas les primes aux administrateurs en échange du plan de sauvetage.
La semaine dernière, easyJet a demandé au personnel de prendre un congé sans solde de deux mois sur une période de six mois, tandis que l’équipe de direction n’a subi qu’une baisse de salaire de 20% et le fondateur de la compagnie aérienne Sir Stelios Haji-Ioannou a été critiqué pour un dividende de 60 millions de livres sterling.
Ce sera cette inégalité perçue entre le personnel et la direction que le gouvernement tentera de prévenir dans le cadre du plan de sauvetage.
British Airways a également averti son personnel qu’il se battait pour sa survie et prévoit de supprimer des emplois, ajoutant que la pandémie de coronavirus a provoqué une crise «pire que le 11 septembre» pour l’industrie du transport aérien.
Álex Cruz, directeur général du porte-drapeau de la compagnie aérienne, a déclaré dans un message à 45 000 employés intitulé «The Survival of British Airways» que la compagnie aérienne «garerait les avions d’une manière que nous n’avons jamais connue auparavant» après la baisse de la demande a été aggravée par l’interdiction de voyager aux États-Unis depuis l’Europe.
L’injection de liquidités par le gouvernement – rapportée pour la première fois par le Financial Times – en échange de capitaux propres dans les compagnies aériennes serait un dernier recours.
La première étape de tout plan de sauvetage impliquerait probablement les ministres exigeant la sécurité des actifs des compagnies aériennes, tels que les avions et les créneaux d’atterrissage, en échange des prêts d’urgence qui pourraient être convertis en actions à une date ultérieure.
La banque d’investissement Rothschild est censée travailler sur les plans, qui pourraient inclure le report des taxes et des droits de vol, et le soutien des routes clés grâce à des subventions en vertu des règles d’obligation de service public.