Deux F-35 de l’armée de l’air américaine appartenant au contingent, venus du 388e en service actif et du 419e réserviste, Fighter Wings à la base aérienne Hill Air Force Base (Utah), déployés depuis le 15 avril 2019 à Al Dhafra (Émirats arabes unis), ont mené la toute première attaque aérienne en soutien de la force opérationnelle interarmées mixte – Opération Inherent Resolve le 30 avril.
L’attaque, qui a marqué le premier emploi de combat du F-35A, a été menée à l’aide de JDAM (Joint Direct Attack Munition) afin de frapper «un réseau de tunnels retranchés de Daesh et une cache d’armes au fond des montagnes du Hamrin, un endroit capable de menacer les forces amies». Wadi Ashai, dans le nord de l’Iraq. « Nous avons la capacité de rassembler, de fusionner et de transmettre tant d’informations que nous rendons chaque aéronef ami plus meurtrier et plus survivant », a déclaré le lieutenant-colonel Yosef Morris, commandant du 4e escadron de chasse et pilote de F-35A, dans un communiqué. «Cela, combiné à une technologie à faible taux d’observation, nous permet de vraiment compléter tout ensemble de forces combinées et d’être prêt à prendre en charge les éventualités de responsabilité ultime. […] Le F-35A a des capteurs partout, il dispose d’un radar avancé, et il collecte et fusionne toutes ces informations de l’espace de combat en temps réel », a déclaré Morris. Il est désormais en mesure de récupérer ces informations et de les partager avec d’autres F-35 ou même d’autres aéronefs de quatrième génération réunis dans le même boîtier et capables de visualiser l’image intégrée. » En fait, la chose la plus intéressante à propos du baptême du feu de l’US Air Force Lightning est la configuration de l’avion exposée par les photographies publiées par CENTCOM. En effet, les avions portent leurs rehausseurs réflecteurs radar / RCS (section transversale radar) ainsi que des AAM AIM-9X Sidewinder (missiles air-air) externes: autrement dit, les avions ne volaient pas en «mode furtif».
Voici ce que sont les réflecteurs radar, également connus sous le nom d’amplificateurs RCS (coupe transversale du radar), comme expliqué dans un précédent article que cet auteur a publié ici dans The Aviationist l’année dernière:
Les avions furtifs, tels que les F-22 Raptor ou les F-35 Lightning II de 5ème génération, sont équipés d’objectifs de Luneburg (ou de Luneberg): réflecteurs radar utilisés pour rendre l’avion LO (Low Observable) (consciemment) visible aux radars. Ces dispositifs installés sur l’avion au sol sont utilisés chaque fois que l’avion n’a pas besoin de se soustraire aux radars: lors des vols de ferry lorsque l’avion utilise également le transpondeur de manière coopérative avec les agences de contrôle de la circulation aérienne (ATC); lors de missions d’entraînement ou d’opérations ne nécessitant pas de furtivité; ou, plus important encore, lorsque l’aéronef évolue à proximité de l’ennemi dont les radars au sol ou en vol sont des capteurs de collecte de renseignements.
C’est ce que nous avons expliqué en expliquant comment la forte présence israélienne de radars russes et de plates-formes ELINT en Syrie inquiète le F-35 Adir israélien récemment déclaré par le CIO: […] Les Russes sont actuellement en mesure d’identifier les décollages des bases israéliennes en temps réel et pourraient utiliser les données collectées pour «caractériser» la signature du F-35 à des longueurs d’onde précises, comme cela aurait été fait avec les F-22 américains.
En fait, les avions furtifs de la taille d’un chasseur tactique sont conçus pour neutraliser les radars fonctionnant à des fréquences spécifiques. Généralement des bandes de haute fréquence telles que C, X, Ku et S où la précision du radar est supérieure (en fait, plus la fréquence est élevée, meilleure est la précision du système radar).
Cependant, une fois que la longueur d’onde de la fréquence dépasse un certain seuil et provoque un effet de résonance, les avions LO deviennent de plus en plus détectables. Par exemple, vol en MiG29 les radars ATC fonctionnant sur des bandes de fréquences plus basses sont théoriquement capables de détecter un avion furtif de la taille d’un avion de combat tactique dont la forme présente des parties pouvant causer une résonance. Les radars fonctionnant dans les bandes inférieures à 300 MHz (radars UHF, VHF et HF inférieurs), tels que les soi-disant radars Over The Horizon (OTH), sont considérés comme particulièrement dangereux pour les avions furtifs: bien qu’ils soient peu précis ( une fréquence plus basse implique une très grande antenne et une précision d’angle et une résolution d’angle plus faibles). Ils peuvent repérer des avions furtifs et être utilisés pour guider les chasseurs équipés d’IRST dans la direction que pourraient prendre les avions LO.
Les F-35 déployés à l’étranger disposent généralement de leurs quatre réflecteurs radar typiques: pour exagérer leur véritable RCS (section transversale radar) et empêcher l’ennemi de collecter tous les détails de sa «signature» LO. Comme ce fut le cas lors de la courte mission en Estonie puis en Bulgarie, menées par les F-35As de l’US Air Force impliquées dans le premier déploiement d’entraînement du type à l’étranger en Europe ou lorsque, le 30 août 2017, quatre F-35B Lightning II du Corps des marines des États-Unis se sont joints à deux lanceurs B-1B de l’USAF pour le premier force contre la Corée du Nord: les F-35B volaient avec les réflecteurs radar, signe qu’ils ne voulaient pas que leur signature radar soit exposée à un capteur de renseignement situé dans la région
Si vous êtes intéressé par LINK, veuillez consulter notre page Web.