Le Raptor peut être le seul chasseur furtif au monde, avec des options qui rendent plus difficile la détection au radar, au moyen de missiles à recherche de chaleur infrarouge ou par d’autres moyens. L’exigence de furtivité avait une impression géante sur l’aspect extérieur du Raptor, y compris les motifs en zigzag présents sur tout son physique, ainsi que la forme des ailes, bapteme en avion de chasse de la queue et des entrées de moteur. Même l’angle étroit séparant la moitié inférieure du fuselage de la moitié supérieure a été choisi pour répondre à cet objectif de conception. Le Raptor porte généralement toutes ses armes à l’intérieur, à la fois pour maintenir la furtivité et pour permettre de plus grandes vitesses. L’affichage du spectacle aérien Edwards 2005 était la première fois que les baies à armes ouvertes étaient exposées en public. Dans le cas peu probable où le Raptor serait à court de missiles, il pourrait toujours utiliser son canon de 20 mm Gatling avec 480 cartouches pour affronter les avions ennemis.
Les pilotes de F-22 utilisent en outre le simulateur de la base commune Langley-Eustis et un simulateur complexe à Marietta (Géorgie), exploité par Lockheed Martin. Et plus tôt que lors du déploiement ultérieur du 94e à l’étranger, l’escadron sera formé à la base Nellis Air Drive, près de Las Vegas. Pour un nombre restreint de pilotes de F-22, cela comprend le cours de doctorat fourni par le 433e Escadron d’armement. Il a acquis de la place pour seulement six pilotes par an en raison du régime nécessitant plusieurs vols de plus de cinq mois. Sans donner beaucoup de précisions sur son contenu catégorisé, le lieutenant-colonel Robert Brown, commandant du 433ème, a décrit l’un des éléments du programme de cours, le manuel de tactique du F-22 de 600 pages. L’une des priorités est d’apprendre à mener des missions en territoire hostile lorsque le radar est hors ligne, que les liaisons radio sont compromises et que les alertes GPS sont bloquées. Le F-22, qui n’est pas invisible au radar, mais très difficile à suivre, présente une stratégie unique pour éviter toute détection que l’autre merveille furtive mais beaucoup plus lente de la Force aérienne, le bombardier B-2 Spirit.
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