La Chine a envoyé 24 avions de chasse vers Taïwan dans une grande démonstration de force jeudi, après que l’île autonome a annoncé son intention de rejoindre un groupe commercial de 11 pays du Pacifique, auquel la Chine a également demandé à adhérer.

L’Armée populaire de libération de la Chine a envoyé des avions de chasse vers Taïwan à deux reprises jeudi, une fois le matin avec 19 avions et une fois l’après-midi avec cinq autres. Taïwan a déployé des forces de patrouille aérienne en réponse aux jets chinois et les a suivis sur ses systèmes de défense aérienne, a déclaré le ministère de la défense de l’île dans un communiqué.

Les jets du vol du matin, dont certains ont volé dans une longue trajectoire en forme de L, étaient 12 J-16 et deux J-11, ainsi que des bombardiers et un avion anti-sous-marin. Plus tard dans la journée, la Chine a envoyé 2 avions J-16 et J-11 ainsi qu’un avion d’alerte précoce.

Taiwan et la Chine se sont séparés au cours d’une guerre civile en 1949, mais la Chine continue de revendiquer Taiwan comme faisant partie de son territoire. Pékin s’oppose à la participation de Taïwan aux instances internationales.

Taïwan a annoncé jeudi qu’elle avait demandé à adhérer à l’accord global et progressif pour le partenariat transpacifique, ce qui laisse présager un autre affrontement potentiel avec Pékin.

L’année dernière, l’armée chinoise a envoyé 18 avions vers Taïwan lorsqu’un haut diplomate américain s’est rendu sur l’île et a rencontré de hauts responsables du gouvernement. En juin, elle a envoyé 28 avions de guerre après que les dirigeants du Groupe des sept nations industrialisées ont publié une déclaration appelant à une résolution pacifique des problèmes liés à la traversée du détroit de Taïwan.