Guerres israélo-arabes, série de conflits militaires entre les forces israéliennes et diverses forces arabes, notamment en 1948-49, 1956, 1967, 1973, 1982 et 2006. Cet article se concentre sur les conflits qui ont impliqué des forces arabes basées en dehors de la Palestine. Pour les conflits spécifiques au conflit israélo-palestinien, voir Israël, Palestine, Intifada et Bande de Gaza.
1948-49 : la guerre d’indépendance d’Israël et la Nakbah palestinienne
En novembre 1947, l’Organisation des Nations unies (ONU) a voté la partition du mandat britannique de la Palestine en un État juif et un État arabe (voir la résolution 181 de l’ONU). Des affrontements ont éclaté presque immédiatement entre Juifs et Arabes en Palestine. Alors que les troupes britanniques s’apprêtaient à se retirer de Palestine, le conflit a continué à s’intensifier, les forces juives et arabes commettant des actes de belligérance. L’attaque du village arabe de Deir Yassin, le 9 avril 1948, compte parmi les événements les plus tristement célèbres. La nouvelle d’un massacre brutal perpétré par les forces de l’Irgoun Zvai Leumi et du Stern Gang s’est largement répandue et a suscité la panique et des représailles. Quelques jours plus tard, les forces arabes ont attaqué un convoi juif se dirigeant vers l’hôpital Hadassah, tuant 78 personnes.
La veille du retrait des forces britanniques, le 15 mai 1948, Israël déclare son indépendance. Le lendemain, les forces arabes d’Égypte, de Transjordanie (Jordanie), d’Irak, de Syrie et du Liban occupent les régions du sud et de l’est de la Palestine qui n’ont pas été attribuées aux Juifs lors du partage de la Palestine par les Nations unies, puis s’emparent de Jérusalem-Est, y compris du petit quartier juif de la vieille ville. L’objectif déclaré de l’invasion était de rétablir la loi et l’ordre à la lumière du retrait britannique, en citant des incidents tels que celui de Dayr Yāsīn, et d’une crise croissante des réfugiés dans les pays arabes voisins. Entre-temps, les Israéliens ont pris le contrôle de la route principale menant à Jérusalem à travers les monts Yehuda (« collines de Judée ») et ont repoussé avec succès les attaques arabes répétées. Au début de 1949, les Israéliens ont réussi à occuper tout le Néguev jusqu’à l’ancienne frontière entre l’Égypte et la Palestine, à l’exception de la bande de Gaza.
Entre février et juillet 1949, à la suite d’accords d’armistice distincts entre Israël et chacun des États arabes, une frontière temporaire a été fixée entre Israël et ses voisins. En Israël, on se souvient de cette guerre comme de la guerre d’indépendance. Dans le monde arabe, elle est connue sous le nom de Nakbah (ou Nakba ; « Catastrophe ») en raison du grand nombre de réfugiés et de personnes déplacées à la suite de la guerre.
1956 : Crise de Suez
La tension monte à nouveau avec l’arrivée au pouvoir du président égyptien Gamal Abdel Nasser, un nationaliste panarabe convaincu. Nasser adopte une position hostile à l’égard d’Israël. En 1956, Nasser nationalise le canal de Suez, une voie d’eau vitale reliant l’Europe et l’Asie, qui appartenait en grande partie à des intérêts français et britanniques. La France et la Grande-Bretagne ont réagi en concluant un accord avec Israël – dont les navires étaient interdits d’accès au canal et dont le port d’Elat, au sud du pays, avait été bloqué par l’Égypte – selon lequel Israël envahirait l’Égypte ; la France et la Grande-Bretagne interviendraient alors, ostensiblement en tant qu’artisans de la paix, et prendraient le contrôle du canal.
En octobre 1956, Israël envahit la péninsule égyptienne du Sinaï. En cinq jours, l’armée israélienne s’empare de Gaza, Rafaḥ et Al-ʿArīsh – faisant des milliers de prisonniers – et occupe la majeure partie de la péninsule à l’est du canal de Suez. Les Israéliens sont alors en mesure d’ouvrir des communications maritimes par le golfe d’Aqaba. En décembre, après l’intervention conjointe franco-britannique, une force d’urgence des Nations unies est stationnée dans la région, et les forces israéliennes se retirent en mars 1957. Bien que les forces égyptiennes aient été vaincues sur tous les fronts, la crise de Suez, comme on l’appelle parfois, est considérée par les Arabes comme une victoire égyptienne. L’Égypte abandonne le blocus d’Elat. Une force tampon des Nations unies est placée dans la péninsule du Sinaï.
1967 : La guerre des six jours
Les forces arabes et israéliennes s’affrontent pour la troisième fois du 5 au 10 juin 1967, dans ce que l’on appelle la guerre des Six Jours (ou guerre de juin). Au début de l’année 1967, la Syrie intensifie ses bombardements sur les villages israéliens à partir de positions situées sur le plateau du Golan. Lorsque l’armée de l’air israélienne abat six chasseurs MiG syriens en représailles, Nasser mobilise ses forces près de la frontière du Sinaï, congédie la force de l’ONU qui s’y trouve et tente à nouveau de bloquer Elat. En mai 1967, l’Égypte signe un pacte de défense mutuelle avec la Jordanie.
Israël répond à cette apparente ruée arabe vers la guerre en organisant un assaut aérien soudain, détruisant les forces aériennes égyptiennes au sol. La victoire israélienne sur le terrain est également écrasante. Les unités israéliennes ont repoussé les forces syriennes du plateau du Golan, pris le contrôle de la bande de Gaza et de la péninsule du Sinaï à l’Égypte, et chassé les forces jordaniennes de la Cisjordanie. Il est important de noter que les Israéliens conservent le contrôle exclusif de Jérusalem.
1973 : Guerre du Kippour
Les combats sporadiques qui ont suivi la guerre des Six Jours se sont à nouveau transformés en guerre à grande échelle en 1973. Le 6 octobre, jour saint du Yom Kippour, Israël est pris au dépourvu par les forces égyptiennes qui franchissent le canal de Suez et par les forces syriennes qui pénètrent sur le plateau du Golan. Les armées arabes ont fait preuve d’une agressivité et d’une capacité de combat plus grandes que lors des guerres précédentes, et les forces israéliennes ont subi de lourdes pertes. L’armée israélienne a toutefois réussi à effacer une grande partie de ses premières pertes, à pénétrer en territoire syrien et à encercler la troisième armée égyptienne en traversant le canal de Suez et en établissant des forces sur sa rive ouest. Cependant, elle n’a jamais regagné les fortifications apparemment impénétrables le long du canal de Suez que l’Égypte avait détruites lors de ses premiers succès.
Les combats, qui ont duré tout au long du mois sacré du Ramadan, ont pris fin le 26 octobre. Israël a signé un accord officiel de cessez-le-feu avec l’Égypte le 11 novembre et avec la Syrie le 31 mai 1974. Un accord de désengagement entre Israël et l’Égypte, signé le 18 janvier 1974, prévoit le retrait israélien dans le Sinaï à l’ouest des cols de Mitla et de Gidi, tandis que l’Égypte doit réduire la taille de ses forces sur la rive est du canal. Une force de maintien de la paix de l’ONU est mise en place entre les deux armées. Cet accord a été complété par un autre, signé le 4 septembre 1975.
Le 26 mars 1979, Israël et l’Égypte ont signé un traité de paix mettant formellement fin à l’état de guerre qui existait entre les deux pays depuis 30 ans. Aux termes de ce traité, issu des accords de Camp David signés en 1978, Israël restitue à l’Égypte la totalité de la péninsule du Sinaï et, en retour, l’Égypte reconnaît le droit à l’existence d’Israël. Les deux pays ont ensuite établi des relations diplomatiques normales.
1982 : Guerre du Liban
Le 5 juin 1982, moins de six semaines après le retrait complet d’Israël du Sinaï, les tensions accrues entre Israéliens et Palestiniens ont entraîné le bombardement par Israël de Beyrouth et du Sud-Liban, où l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) avait un certain nombre de bastions. Le lendemain, Israël envahit le Liban et, le 14 juin, ses forces terrestres atteignent la périphérie de Beyrouth, qui est encerclée, mais le gouvernement israélien accepte d’arrêter sa progression et d’entamer des négociations avec l’OLP. Après de nombreux retards et un bombardement israélien massif de l’ouest de Beyrouth, l’OLP évacue la ville sous la supervision d’une force multinationale. Les troupes israéliennes se retirent finalement de Beyrouth-Ouest et l’armée israélienne se retire entièrement du Liban en juin 1985.
2006 : Deuxième guerre du Liban
En juillet 2006, le Hezbollah a lancé une opération contre Israël afin de faire pression sur le pays pour qu’il libère des prisonniers libanais, tuant plusieurs soldats israéliens et en capturant deux. Israël a lancé une offensive dans le sud du Liban pour récupérer les soldats capturés. La guerre a duré 34 jours mais a fait plus d’un millier de morts et environ un million de déplacés parmi les Libanais. Plusieurs dirigeants arabes ont critiqué le Hezbollah pour avoir incité au conflit. Néanmoins, la capacité du Hezbollah à combattre les forces de défense israéliennes jusqu’à l’immobilisation lui a valu les éloges d’une grande partie du monde arabe.
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