Marquez votre calendrier. Le prochain bombardier furtif de l’armée de l’air américaine, le B-21 Raider, sera dévoilé au public en Californie le 2 décembre.
Northrop Grumman, la société qui construit le B-21, a annoncé la date dans un tweet jeudi.
Le lancement aura lieu dans les installations de Northrop Grumman à Palmdale, en Californie. La société a déclaré en septembre que six bombardiers d’essai se trouvaient à différents stades de l’assemblage final.
Mais l’entreprise et l’armée de l’air ont partagé peu de détails sur le déploiement. L’annonce de Northrop Grumman comprenait une courte vidéo montrant un B-21 enveloppé et éclairé par des projecteurs, ainsi que la date.
L’armée de l’air n’a pas fait de commentaire immédiat sur cette annonce.
Il s’agira de la première inauguration publique d’un nouveau bombardier de l’armée de l’air en 34 ans, depuis les débuts du B-2 Spirit en novembre 1988.
Le premier B-21 a terminé ses premiers essais au sol en mai, qui comprenaient des tests de résistance pour vérifier l’intégrité structurelle du bombardier. Les autres tests et étapes du processus qui ont suivi ont consisté à mettre le bombardier sous tension, à tester ses sous-systèmes et à appliquer les revêtements et la peinture.
Le premier vol du B-21 aura lieu en 2023, quelques mois après la mise en service. Northrop Grumman a déclaré en septembre que la date de ce vol « dépendra des résultats des essais au sol ».
L’année prochaine, le B-21 quittera l’usine 42 de Palmdale pour rejoindre la base aérienne d’Edwards, en Californie, où auront lieu les essais en vol officiels.
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