À l’occasion de l’exercice bilatéral Garuda 25, des Su-30MKI indiens et des Rafale français ont mené des vols en formation mixte, renforçant l’interopérabilité entre les deux puissances aériennes.
En résumé
L’édition 2025 de l’Exercise Garuda 25 a vu se dérouler, entre le 16 et le 27 novembre à la base de Mont-de-Marsan Air Base 118, une série de missions mêlant des chasseurs Sukhoi Su-30MKI indiens et des Dassault Rafale français. Cet entraînement, rassemblant plus de 500 personnels et environ 25 aéronefs, visait à approfondir l’interopérabilité tactique et stratégique entre l’Indian Air Force et l’French Air and Space Force. Les vols en formation mixte, rarissimes, montrent un haut degré de confiance mutuelle et marquent un tournant dans la coopération aérienne franco-indienne.
L’exercice Garuda : une tradition de coopération aérienne
L’Exercise Garuda est un partenariat aérien bilatéral entre l’Indian Air Force et la French Air and Space Force, initié en 2003.
L’édition 2025 constitue la huitième itération. Elle se déroule en France, à Mont-de-Marsan, du 16 au 27 novembre.
Le déploiement indien a commencé le 10 novembre, avec des transferts logistiques assurés par des appareils de transport lourds comme le Boeing C-17 Globemaster III, puis des ravitaillements en vol assurés par des tankers Ilyushin Il-78 pour permettre la projection des chasseurs sur longue distance.
Cet exercice s’inscrit dans une logique de coopération stratégique croissante entre Paris et New Delhi, couvrant la défense, l’industrie, l’aéronautique mais aussi les enjeux géopolitiques dans l’Indo-Pacifique et au-delà.
Une formation mixte exceptionnelle : Su-30MKI et Rafale côte à côte
Ce qui distingue Garuda 25, c’est la rareté — voire l’unicité — des vols en formation mixte serrée entre Su-30MKI indiens et Rafale français. Des photos diffusées le 21 novembre montrent les deux types d’appareils volant “wingtip to wingtip”, parfois ravitaillés en vol par un tanker MRTT.
Selon le communiqué officiel, les missions combinées incluaient des scénarios de combat air-air, de défense aérienne et de frappes coordonnées. Objectif : tester l’interopérabilité dans des conditions réalistes.
Techniquement, la combinaison de deux philosophies différentes — l’un avion lourd multirôle à long rayon d’action (Su-30MKI), l’autre chasseur omnirole agile et polyvalent (Rafale) — engendre une complémentarité intéressante. Le Su-30MKI est réputé pour son endurance, sa capacité à emmener une charge importante et ses radars longue portée, tandis que le Rafale se distingue par son agilité, son électronique embarquée moderne et sa polyvalence en missions air-air comme air-sol.
L’appui d’un ravitailleur en vol (MRTT) permet d’augmenter la portée des missions, de prolonger le temps de vol et d’envisager des scénarios à longue distance — ce qui reflète un réel savoir-faire logistique et une ambition opérationnelle majeure.
Enjeux tactiques et stratégiques de cette coopération
Une montée en compétences mutuelle
Pour l’Indian Air Force, évoluer aux côtés d’une force aérienne européenne de haut niveau offre des retours précieux sur les standards opérationnels, l’électronique, l’interopérabilité et les tactiques de combat modernes. L’expérience française du combat réel — dans des opérations passées — constitue un gisement de bonnes pratiques, de procédures, de doctrines à observer et à assimiler. De son côté, la French Air and Space Force gagne en connaissance des capacités d’un avion russe customisé par l’Inde, utile potentiellement en situation de coalition ou d’alliance avec des pays équipés de matériel similaire à celui de l’IAF.
Une coopération adaptée aux enjeux contemporains
La convergence France-Inde dans l’Indo-Pacifique prend sens avec de tels exercices. Dans un contexte géopolitique marqué par la montée des tensions, la préservation des routes maritimes, la protection de points stratégiques et la dissuasion, une force aérienne capable de se projeter loin, d’agir en coalition, d’intervenir en haute intensité et d’assurer la supériorité aérienne apporte une vraie valeur ajoutée. L’interopérabilité entre Su-30MKI et Rafale peut se traduire par des déploiements conjoints, en mer ou sur des zones sous pression.
Un signal politique fort
Les images des deux flottes volant en formation mixte en France envoient un message clair : Paris et New Delhi affirment une vision partagée de l’aéronautique de défense, un engagement tactique et stratégique commun. Cette démonstration de force coordonnée peut servir de levier diplomatique et dissuasif, en direction de puissances régionales ou mondiales.
Limites et défis d’une coopération aérienne si ambitieuse
Réaliser des vols combinés entre aéronefs d’origines, de conceptions et de logiques différentes n’est pas neutre. Plusieurs défis peuvent compliquer la démarche.
- Complexité logistique : maintenir des standards d’entretien pour des plateformes hétérogènes, gérer le ravitaillement, les approvisionnements, les pièces détachées, l’intégration des communications et des liens de données entre Su-30MKI et Rafale demande une synchronisation rigoureuse.
- Interopérabilité technique : les systèmes avioniques, radars, liaisons de données, armements peuvent être différents, ce qui impose des adaptations. Les doctrines de vol, les procédures tactiques, les règles d’engagement doivent être harmonisées.
- Risques tactiques : en cas de conflit réel, l’emploi conjoint d’avions lourds multirôles et de chasseurs omnirole suppose une coordination parfaite pour éviter de se gêner mutuellement — par exemple en gestion des trajectoires, des ravitaillements, des frappes.
- Contraintes stratégiques : même si l’exercice affirme une volonté politique commune, des intérêts stratégiques et géopolitiques différents peuvent limiter la montée à grande échelle d’une coalition aviation franco-indienne.
Ainsi, ces vols mixtes, bien que symboliques et tactiquement utiles, restent un équilibre délicat entre ambition et pragmatisme.
Ce que Garuda 25 révèle de l’avenir de l’aviation de combat
Garuda 25 s’inscrit dans une évolution des exercices internationaux : des coopérations bilatérales fortes, des combinaisons variées de plateformes, une montée en intensité des scénarios, une projection lointaine et des formats flexibles.
Le recours simultané à des chasseurs lourds comme le Su-30MKI, des chasseurs polyvalents comme le Rafale, des ravitailleurs, ainsi que l’intégration possible de drones ou d’avions de transport, montrent une approche holistique de l’aéronautique de défense.
L’interopérabilité acquise aujourd’hui pourrait devenir la base d’alliances plus larges, de coalitions multi-pays, d’opérations communes dans l’Indo-Pacifique ou ailleurs. Pour l’Inde, cela valide l’option d’un partenariat stratégique à long terme avec des puissances extra-régionales. Pour la France, c’est la confirmation de son rôle d’acteur global, capable d’opérer hors de ses frontières tout en tissant des coopérations solides.
Enfin, les enseignements collectifs — tactiques, techniques, logistiques — issus de Garuda 25 peuvent servir à moderniser les doctrines, à adapter les aviations nationales aux menaces contemporaines, à préparer des missions de haute intensité ou des opérations d’intervention rapide.
La réussite des vols en formation mixte entre Su-30MKI indiens et Rafale français lors de l’exercice Garuda 25 illustre un nouveau palier dans la coopération aérienne internationale. Elle prouve qu’au-delà des différences de concept et d’origine, des forces armées peuvent converger, harmoniser leurs pratiques et construire ensemble une capacité de projection crédible. Reste à voir si ce modèle, aujourd’hui circonscrit, pourra s’imposer à grande échelle — et répondre aux défis stratégiques de demain.
Sources
Communiqué officiel du ministère indien de la Défense sur Garuda 25 — Press Information Bureau, 15 novembre 2025.
Annonce de l’exercice Garuda 2025 par l’ambassade de France — France in India, 18 novembre 2025.
Article « Indian Su-30MKIs join French Rafale jets in rare mixed close-formation flights over France » — Army Recognition, 23 novembre 2025.
Rapport sur la coopération aérienne franco-indienne via l’exercice Garuda — Caps India, 2025.
Historique de l’Exercise Garuda — Wikipédia.
Retrouvez les informations sur le baptême en avion de chasse.