Avion multirôle à deux sièges [ 1960 ].
Le Yakovlev Yak-28 s’est avéré être un avion multirôle utile pour l’Union soviétique pendant la guerre froide, servant de bombardier, d’intercepteur et de plate-forme spécialisée.
Les recherches sur les ailes en flèche menées après la Seconde Guerre mondiale, associées aux progrès de la technologie des turboréacteurs, ont permis à l’Union soviétique de mettre en service de nombreux types d’avions performants pendant les décennies de la Guerre froide. Le Yakovlev Yak-28, qui a commencé son service opérationnel en tant que bombardier tactique moyen à grande vitesse, est l’un de ces avions polyvalents, souvent négligé. La gamme a finalement évolué pour couvrir une grande variété de besoins de l’aviation militaire soviétique, notamment des plates-formes d’entraînement, d’interception, de reconnaissance rapide et d’avions de guerre électronique (EWA) / de contre-mesures électroniques (ECM). En raison de la multiplicité des formes présentées, l’OTAN a fourni trois noms de code distincts pour chacune des principales variantes : « Brewer » (marques A, B et C pour les formes de bombardiers tactiques), « Maestro » (pour l’avion d’entraînement biplace) et « Firebar » (forme d’intercepteur). Les variantes de reconnaissance tombèrent sous la marque Brewer-D et les versions EWA/ECM conservèrent le nom original de Brewer sous la marque Brewer-E.
Le groupe Yakovlev a commencé ses activités officielles en 1934, juste avant la Seconde Guerre mondiale, et a produit plusieurs avions militaires bien connus en son temps, notamment les chasseurs à moteur à piston Yak-1, Yak-3, Yak-3 et Yak-9. Elle a également développé le chasseur à décollage et atterrissage vertical et court (V/STOL) Yak-38 « Forger » pour la marine soviétique.
Développement de l’avion de combat à réaction
Le premier vol d’un prototype de Yak-28 – connu sous la désignation de modèle « Yak-129 ») – Le premier vol d’un prototype Yak-28 (connu sous la désignation de modèle « Yak-129 ») a eu lieu le 5 mars 1958 et, après avoir passé les essais requis, l’avion a été adopté dans l’inventaire de l’armée de l’air soviétique à partir de 1960. L’utilisation finale s’est étendue aux branches générales de la défense aérienne soviétique et au service de l’après-guerre froide et de l’après-empire soviétique avec la nouvelle Russie émergente, l’Ukraine indépendante et le Turkménistan indépendant. La production a donné lieu à 1 180 exemplaires et les premiers exemplaires livrés étaient des bombardiers tactiques, bien qu’en nombre limité et dépourvus de toute installation radar.
Comme ce fut le cas tout au long des années de guerre froide, le Yak-28 n’était pas connu des observateurs occidentaux jusqu’à sa présentation publique lors du salon aéronautique de Tushino en 1961. L’Occident a identifié à tort l’avion comme une évolution de la gamme d’intercepteurs/reconnaissances Yak-25 « Flashlight » et lui a attribué le même nom de code. Malgré certaines similitudes physiques, il s’est avéré par la suite que l’avion était de conception entièrement nouvelle et qu’il portait le nom de code « Brewer ».
Tour de piste du Yak-28
La conception du Yak-28 s’inscrivait dans la continuité de l’approche très traditionnelle et sans fioritures des autres avions soviétiques à turboréacteur de l’époque. Son agencement était conventionnel, avec des nacelles de moteur externes placées sous les appendices des ailes en flèche. Cela facilitait l’entretien général et le remplacement des moteurs, mais augmentait la traînée par rapport aux avions dont les moteurs étaient enfouis dans le fuselage. Les ailes étaient des monoplanes montés en hauteur avec un bon dégagement pour les réserves sous l’aile à travers deux points d’ancrage à l’extérieur des nacelles des moteurs. Le fuselage était tubulaire dans sa forme générale, avec un nez pointu, une verrière encadrée placée devant le milieu du fuselage et une queue en flèche avec des plans horizontaux montés en hauteur. Les plans étaient également en forme de flèche afin de favoriser une efficacité aérodynamique maximale aux vitesses d’exploitation élevées prévues. S’il y avait une facette du Yak-28 qui n’était pas conventionnelle, c’était son train d’atterrissage qui utilisait une jambe de nez à deux roues et une jambe arrière de fuselage à deux roues. Le soutien de chaque aile pendant la course au sol était facilité par des tiges à une roue près des extrémités des ailes. Dans l’ensemble, le train d’atterrissage donnait à l’avion une apparence prononcée de « nez en l’air », le fuselage étant très proche du sol.
Variantes du bombardier Yak-28
Le Yak-28 est né en tant que bombardier tactique de classe moyenne et a été livré initialement sous la forme de base, en production limitée, du Yak-28 désigné. Il a été suivi par la variante de bombardier Yak-28B (« Brewer-A ») qui a ajouté la fonctionnalité de radar assisté par armement et le support pour les pods de décollage assisté par jet (JATO), ce dernier pour des décollages à réaction rapide. Une autre forme de bombardier tactique était le Yak-28L (« Brewer-B ») qui installait un système de ciblage basé au sol, la production de ce modèle atteignant 111 exemplaires. Le Yak-28I (« Brewer-C ») intégrait un radar de cartographie terrestre embarqué avec un système de ciblage pour une meilleure valeur tactique. La production de cette marque a atteint 223 unités.
L’intercepteur Yak-28P
Le Yak-28P est devenu l’intercepteur spécialisé à longue portée, armé de missiles, qui pouvait être appelé, dans un délai relativement court, à s’attaquer aux bombardiers ou aux avions espions occidentaux en maraude. Le type est né en 1960 et est entré en service dès 1964. Ces versions n’avaient pas la soute à bombes interne de leurs frères bombardiers tactiques, ce qui permettait de disposer de plus de réserves de carburant à bord. Un radar d’interception était standard et monté dans l’assemblage du cône de nez tout en étant intégré à la charge utile de l’avion, composée uniquement de missiles. La production a donné lieu à 435 appareils.
Performances de l’intercepteur Yak-28P
Le Yak-28P était propulsé par 2 turboréacteurs à postcombustion de la série Tumansky R-11 délivrant 10 140lbs de poussée sèche et 13 670lbs avec postcombustion engagée. La vitesse maximale était de 1 140 miles par heure avec une portée de 1 550 miles et un plafond de service de 55 000 pieds. L’armement était généralement composé de 2 missiles air-air à moyenne portée R-98M (AA-3 « Anab ») et de 2 missiles air-air à courte portée K-13A (AA-2 « Atoll »). L’avion transportait un mélange de missiles R-98M, généralement une version à autodirecteur infrarouge et une version à autodirecteur radar semi-actif. Il n’était pas équipé d’un canon interne.
Avion d’entraînement biplace Yak-28U « Maestro
Le Yak-28U (« Maestro ») était l’avion d’entraînement standard du Yak-28 qui incorporait un second cockpit pour un élève-pilote dans le nez de l’appareil. Cela permettait à l’instructeur assis dans le cockpit d’origine (maintenant à l’arrière) de conserver une vue dominante et surélevée. Le prototype initial a pris l’air en 1962 et la production a atteint 183 unités.
Les supports de reconnaissance tactique du Yak-28R « Brewer-D
Les sorties de reconnaissance tactique étaient gérées par la variante Yak-28R (« Brewer-D ») qui présentait un cône de nez spécial, fortement vitré, et des équipements de reconnaissance supplémentaires pour ce rôle. Ce modèle était basé sur la cellule du bombardier tactique précédent, le Yak-28I. Un prototype est apparu en 1963 et la production a finalement atteint 183 exemplaires. Le Yak-28SR était un autre modèle de reconnaissance de production limitée équipé de la suite de brouillage radio/radar actif des séries SPS-141 ou SPS0143. Le Yak-28TARK était une autre plate-forme de reconnaissance qui permettait de recueillir des images en temps réel et de les intégrer à un récepteur de contrôle au sol pour une interprétation ultérieure. Le Yak-28RR utilisait des nacelles d’équipement spécialisé pour échantillonner des environnements afin d’obtenir des données sur les retombées liées aux essais d’armes nucléaires soviétiques, et les Yak-28RL avaient une portée et une fonction similaires.
Le Yak-28PP en version EWA
Le Yak-28PP était une cellule convertie pour le rôle de contre-mesure électronique (ECM), équipée d’une suite de guerre électronique (EW) dans la soute à bombes interne et de nacelles spéciales profilées montées à l’extérieur des nacelles moteur. Ces cellules n’étaient généralement pas armées pour ce rôle, destiné uniquement à brouiller les signaux ennemis. Dans le rôle de l’EWA, le Yak-28 a été officiellement remplacé par des Sukhoi Su-24 « Fencer » équipés de manière similaire. Le Su-24 a également repris le rôle de reconnaissance à grande vitesse des Yak-28 qui partaient à la retraite.
Projets expérimentaux du Yak-28
Le Yak-28UVP est devenu un banc d’essai destiné à expérimenter les opérations de décollage et d’atterrissage courts (STOL). Le Yak-28SR était une cellule unique destinée à tester la pulvérisation de produits chimiques – aucun n’est entré en service officiel. Le Yak-28VV était un prototype équipé pour le décollage et l’atterrissage vertical (VTOL) qui n’a jamais été commandé pour le service. Le Yak-28LSh était un autre projet abandonné destiné à mettre en service une plate-forme d’attaque légère conçue pour répondre à une nouvelle exigence de l’armée de l’air soviétique – il n’a pas été sélectionné. Le Yak-28PM devait être une forme d’intercepteur modernisé, avec l’utilisation du turboréacteur de la série R11AF3-300. Les essais ont commencé en 1963 mais ont été ralentis par des problèmes de moteur et, lorsque le développement du moteur a pris fin, le projet Yak-28PM s’est également arrêté. Le Yak-28URP testait un équipement de propulsion par fusée pour l’interception rapide d’avions ennemis à haute altitude. Le Yak-28-64 était un Yak-28P modifié unique équipé de turboréacteurs Tumansky R-11F2-300, désormais enfouis dans le fuselage arrière dans une configuration côte à côte (similaire au MiG-19 de Mikoyan). Les moteurs étaient aspirés par des prises d’air montées latéralement le long des parois extérieures du cockpit. Ce type d’appareil était développé pour concurrencer le projet Sukhoi Su-15, ce qui a finalement permis à Sukhoi d’obtenir le contrat, le produit de Yakovlev s’étant révélé supérieur à celui de la concurrence.
Utilisation finale du Yak-28
Les derniers Yak-28 ont été retirés de l’armée de l’air russe au début des années 1990 (les derniers exemplaires russes connus jusqu’en 1992). L’armée de l’air russe a naturellement hérité de son stock de Yak-28 de la branche aviation de l’Union soviétique qui s’est effondrée (1991). De même, l’Ukraine a repris possession de quelque 35 Yak-28 après la fin de l’Empire soviétique. Le Turkménistan est devenu le seul opérateur notable de la ligne d’avions.
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