Le Yakovlev Yak-18 (Max) était un avion d’entraînement et de bombardement léger de l’ère soviétique. Malgré son rôle principal d’avion d’entraînement, il a également été utilisé comme bombardier léger par la Corée du Nord pendant la guerre de Corée. Bien que sa production ait pris fin en 1956, il reste encore moins de 50 exemplaires en état de vol aujourd’hui.
Historique du développement du Yakovlev Yak-18 (Max)
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Yakovlev UT-2 était l’avion d’entraînement standardisé des pilotes de l’armée de l’air soviétique. En mai 1945, Alexander Yakovlev a commencé la conception d’un successeur, qui a abouti au Yak-18. Le premier vol a rapidement été réalisé et l’avion a été accepté en service en 1946. Sa production a duré jusqu’en 1956. De nombreux pays, principalement des nations alignées sur l’Union soviétique, l’ont utilisé en Europe, en Asie et en Afrique. La Chine a même produit sous licence l’avion sous le nom de CJ-5.
Conception du Yakovlev Yak-18 (Max)
Le Yak-18 avait une configuration conventionnelle avec un moteur monté à l’avant, une dérive unique et des ailes monoplan à faible hauteur. Les deux membres d’équipage étaient assis en tandem sous une verrière allongée. Le train d’atterrissage des premières versions était partiellement rétractable, les jambes principales étant partiellement dissimulées sous les ailes et la roulette de queue fixée en place.
Différentes variantes ont été produites. Le Yak-18A, équipé d’un moteur Ivchenko AI-14 FR de 260 chevaux, est devenu la forme définitive du Yak-18. Le Yak-18U était un modèle à production limitée avec un train d’atterrissage tricycle rétractable. Le Yak-18P était une plateforme acrobatique monoplace, tandis que le Yak-18PM était similaire mais avec un train d’atterrissage tricycle rétractable. Le Yak-18PS suivait la même configuration mais avec une roulette de queue rétractable. La Chine a produit en série le Nanchang CJ-5, une version sous licence du Yak-18.
Performance du Yakovlev Yak-18 (Max)
Bien qu’il ait été conçu comme avion d’entraînement, le Yak-18 a été utilisé comme bombardier léger par la Corée du Nord pendant la guerre de Corée. Quelques modifications mineures ont été apportées pour permettre l’installation de racks à bombes sur la ligne médiane du fuselage. En raison de sa faible vitesse, ces Yak-18 ont été utilisés par les Nord-Coréens lors de sorties nocturnes, mais avec un effet limité. Les Nations Unies ont donné le nom de « Max » à cette série.
Utilisation militaire du Yakovlev Yak-18 (Max)
Le Yak-18 a principalement été utilisé comme avion d’entraînement dans de nombreux pays, mais sa courte utilisation comme bombardier léger par la Corée du Nord pendant la guerre de Corée a marqué un autre aspect de son utilisation. Cependant, le nombre d’exemplaires encore en état de vol a considérablement diminué au fil du temps, ce qui marque la fin de la longue histoire de ce design soviétique.
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