Le PZL-130, surnommé « Orlik », est un avion d’entraînement de base et avancé conçu et produit en Pologne. Après la chute de l’Empire soviétique, près de soixante exemplaires de cet avion léger ont été fabriqués. L’Orlik s’est illustré comme une plateforme d’entraînement polyvalente, adaptée à la préparation des pilotes militaires aux défis de l’aviation moderne.
Historique du développement du PZL-130 (Orlik)
Vers la fin de la période de la Guerre Froide (1947-1991), la Pologne, alors nation du bloc de l’Est, cherchait à renouveler et moderniser ses capacités aéronautiques. C’est dans ce contexte que le « Système 130 » est né, une nouvelle initiative destinée à fournir aux futurs aviateurs une plateforme d’entraînement basique à avancé. Le projet serait principalement d’origine polonaise et nécessiterait la construction de l’avion lui-même, de simulateurs au sol pour la formation en classe et un soutien général à long terme pour les systèmes et programmes.
En 1983, Andrej Frydrychewicz a dirigé une équipe de conception qui a élaboré les plans d’un tel appareil, aboutissant à la réalisation du PZL-130 « Orlik ». Dans sa première version, l’avion était équipé d’un moteur radial Vedneyev, entraînant une unité à hélice multilames. Avec ce moteur, l’avion a réalisé son premier vol le 24 octobre 1984. Cependant, pendant le développement, il est apparu que l’approvisionnement en ces moteurs poserait problème, ce qui a conduit l’équipe à re-motoriser l’avion avec le moteur polonais Kalisz KS-8A. Un modèle de pré-production équipé de ce moteur a effectué son premier vol en 1988, mais ce modèle s’est avéré suffisamment sous-motorisé pour que l’équipe cherche un autre remplacement.
Avec le temps, l’avion a été équipé du moteur à turbopropulseur Pratt & Whitney Canada (PWC) PT6, résolvant enfin le problème de puissance et de performance. Un premier vol de cette version a été enregistré le 13 juillet 1986, ce qui a conduit à l’établissement du nom « Turbo Orlik ».
Conception du PZL-130 (Orlik)
Les autres caractéristiques de l’avion étaient conformes à celles des avions d’entraînement de base à avancé de l’époque : les deux sièges étaient disposés en tandem, le cockpit arrière étant légèrement surélevé par rapport au cockpit avant. L’équipage se tenait au milieu du fuselage et le moteur était situé à l’avant. L’unité de queue se composait d’une seule dérive verticale avec des plans horizontaux placés bas. Les ailes principales étaient droites avec des bouts arrondis mais présentaient un dièdre notable (angle vers le haut). Les ailes étaient fixées sur les côtés inférieurs du fuselage. Pour la circulation au sol, un train d’atterrissage tricycle rétractable était installé.
En termes de dimensions, l’avion avait une longueur de 9,3 mètres, une envergure de 10 mètres et une hauteur de 3,5 mètres. Le poids à vide était de 1825 kg contre une MTOW (Maximum TakeOff Weight) de 2952 kg. Le moteur PWC PT6A fournissait une puissance d’environ 750 chevaux pour entraîner l’unité à hélice multilames à l’avant de l’appareil.
Performance du PZL-130 (Orlik)
En termes de performance, l’avion pouvait atteindre une vitesse maximale de 547 km/h (vitesse de croisière d’environ 483 km/h), avait une portée de 2253 km et pouvait monter jusqu’à une altitude de 10 000 mètres. Le taux de montée était limité à 863 mètres par minute. Six points d’ancrage étaient prévus pour transporter jusqu’à 680 kg de charge utile.
Utilisation militaire du PZL-130 (Orlik)
L’Orlik a connu plusieurs variantes au fil du temps, allant du PZL-130 original équipé du moteur radial M14Pm, au PZL-130T « Turbo Orlik » équipé du PT6A-25P, en passant par le PZL-130TM avec son moteur Walter M601E et le PZL-130TB avec son moteur Walter M601T – tous deux des turbopropulseurs. Le PZL-130TC I a introduit l’utilisation des sièges éjectables Martin-Baker Mk.11 « Zero-Zero » pour une meilleure survie, ainsi que des avioniques modernisées. Le PZL-130TC II (Garmin) a ensuite été introduit, revenant aux moteurs de la série PT6A (PT6A-25C), ajoutant des winglets aux ailes principales et présentant un ensemble avionique modernisé de Garmin. Le PZL-130TC II (GC) a introduit un cockpit entièrement en verre pour mieux imiter les avions militaires modernes, y compris un affichage tête haute (HUD) affichant directement devant le pilote/instructeur des informations opérationnelles et de mission pertinentes.
L’armée de l’air polonaise reste le seul opérateur mondial de l’Orlik. Le service de la Marine a, pendant un certain temps, exploité le même appareil. L’armée de l’air a commencé à utiliser la série en 1994 et, avec neuf prototypes, la production totale a atteint 59 unités.
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