L’origine et la production du SF.260
Le SF.260 est un avion d’entraînement de base et de plateforme d’attaque légère produit par SIAI-Marchetti en Italie depuis 1964, et continue aujourd’hui sous Leonardo SpA.
Un avion conçu par Stelio Frati
Le SF.260 de SIAI-Marchetti (maintenant Leonardo) est un avion d’entraînement de base et de plateforme d’attaque légère en provenance d’Italie. L’avion a été conçu au début des années 1960 par Stelio Frati dans le but de produire une plateforme acrobatique légère. Le premier vol a été enregistré le 15 juillet 1964 et le type a obtenu sa certification en avril 1966. Le produit et ses droits ont ensuite été achetés par SIAI-Marchetti et ont finalement trouvé leur place dans les inventaires de nombreux services aériens à travers le monde, notamment dans l’armée de l’air italienne. Avec une production en cours depuis 1964, la série a atteint plus de 870 unités produites.
Différentes versions et utilisations
Les prototypes originaux ont été construits sous la marque Aviamilano et comprenaient les modèles F.250 et F.260. Le premier était équipé d’un moteur Lycoming O-540-AID de 250 chevaux et a volé jusqu’à ce qu’il soit perdu dans un accident à Gênes en novembre 1965. Le second était propulsé par un moteur Lycoming O-540-E4A5.
Sous la propriété de SIAI-Marchetti, la gamme a commencé avec la première version de production, le SF.260, qui suivait la forme et la fonction du prototype original F.260. Ensuite, le SF-260A a été produit en nombre limité. La version d’entraînement militaire est devenue le SF.260M et comprenait des composants structuraux renforcés pour les rigueurs du service militaire. L’armée de l’air italienne a adopté ce modèle sous le nom de SF.260AM et a acquis trente-trois exemplaires. La même version a été exportée en Libye sous le nom de SF.260ML, avec 240 exemplaires livrés.
Le SF.260W « Warrior » est un autre modèle militaire, autorisé pour transporter des armes et équipé de points d’emport pour des missions de frappe légère.
Le SF.260SW « Sea Warrior », comme son nom l’indique, est un exemple unique développé pour un marché civil, principalement en tant que patrouilleur maritime pour les zones côtières (industrie de la pêche).
Évolution des versions civiles
Une autre version destinée au marché civil est apparue en 1974 sous la désignation SF.260B, apportant les modifications apportées au modèle SF.260M. Sa variante améliorée est devenue le SF.260C en 1977. En 1980, le SF.260TP est arrivé avec un moteur turbopropulseur Allison 250-B17D, améliorant les performances et les capacités. Cette version était basée sur la structure du SF.260C.
En 1985, le modèle SF.260D a été introduit, essentiellement une version améliorée du modèle C avec un moteur plus puissant et d’autres améliorations. Il a été suivi du modèle SF.260E, une forme militarisée destinée à obtenir des commandes militaires dans le rôle de l’entraînement. Il a participé, sans succès, à un programme de l’USAF. Le SF.260F a introduit l’injection de carburant, et le SF.260EA, numéroté à trente exemplaires, a été adopté par l’armée de l’air italienne en tant qu’avion d’entraînement SF.260 modernisé. Le modèle de production actuel est le SF-260 (notez le tiret), qui est apparu sous la marque Alenia Aermacchi avant d’être rebaptisé Leonardo.
Performance et succès international
Le SF.260 a connu un succès considérable à l’échelle mondiale, avec des opérateurs de la Belgique au Burkina Faso, en passant par la Zambie et le Zimbabwe. Une petite partie de sa production totale a été utilisée dans le domaine civil.
La conception du SF.260 est conventionnelle pour un avion acrobatique d’entraînement. Le moteur unique est installé à l’avant, avec le cockpit juste derrière. Une grande verrière légère est utilisée pour offrir une vision optimale. Le fuselage est élégant et ajusté autour de la structure sous-jacente, se rétrécissant vers la queue où se trouve une grande dérive verticale unique et des plans horizontaux bas. Les ailes sont montées au milieu de l’appareil, et un train d’atterrissage tricycle rétractable est utilisé pour le roulage au sol. Un passager peut être assis aux côtés du pilote dans le cockpit. Le poids à vide est de 1 500 livres contre un poids maximal au décollage (MTOW) de 2 865 livres. Les dimensions comprennent une longueur totale de 23 pieds, une envergure de 27 pieds et une hauteur de 8,5 pieds.
Les spécifications de performance incluent une vitesse maximale de 275 miles par heure, une vitesse de croisière de 205 mph et une autonomie maximale de 1 275 miles. Son plafond de service est de 19 000 pieds et son taux de montée est de 1 800 pieds par minute.
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