LASA T-Bird : un avion d’attaque léger et d’anti-guérilla bulgare
Le LASA T-Bird est une modification militarisée bulgare de l’avion agricole existant Thrush 510G. Conçu par la société bulgare LASA (Light Armed Surveillance Aircraft), le T-Bird s’inscrit dans la catégorie croissante des avions d’appui rapproché/attaque à faible coût, aux côtés d’autres modèles comme l’Air Tractor AT-802U, le L-3 Technologies « Longsword » et l’IOMAX « Archangel ».
Historique du développement du LASA T-Bird
Le T-Bird a été dévoilé lors du Salon de l’aéronautique de Paris en 2017. On sait qu’il est utilisé sur le continent africain par des contractants privés. Il tire sa structure de l’avion à voilure fixe Thrush 510G, conçu pour l’industrie agricole, et y ajoute une série de systèmes et de sous-systèmes pour en faire une plateforme d’attaque légère dédiée, avec des coûts d’exploitation faibles et des temps de stationnement élevés.
Conception du LASA T-Bird
Le T-Bird est destiné aux missions d’attaque légère et de contre-insurrection, ainsi qu’aux rôles de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR). Ses origines de conception sont idéalement adaptées à ces types de missions où le temps passé en l’air est un prérequis clé. Des capacités tactiques et une survie accrue sont ajoutées pour en faire une plateforme d’armes viable.
Les ailes principales ont des bouts coupés et sont droites, avec trois points d’attache sous chaque aile pour le transport de bombes, de nacelles de roquettes, de nacelles de mitrailleuses et de munitions de précision, tout en fournissant la portance et la traînée nécessaires pour le vol à basse altitude. À la « mâchoire » de l’appareil, on trouve un ensemble optique (abritant une caméra électro-optique et une liaison de données). Le train d’atterrissage est fixe, de configuration « à queue traînante » et robuste pour les opérations sur terrains courts ou accidentés.
Performance du LASA T-Bird
Comme le T-Bird est développé à partir du modèle existant 510G, il est alimenté par le même moteur turbopropulseur de la série H80 de General Electric, qui entraîne une hélice à quatre pales à l’avant. La cabine de l’avion, qui peut accueillir deux personnes en tandem, est équipée d’un poste de pilotage entièrement moderne (compatible avec la vision nocturne) avec des instruments et de l’avionique occidentaux (ces derniers étant fournis par Aspen Avionics). Les sections du cockpit et du moteur sont blindées contre les dangers des attaques à basse altitude et à faible vitesse.
Utilisation militaire du LASA T-Bird
Le LASA T-Bird est destiné à être utilisé dans les rôles d’attaque légère, de contre-insurrection et de renseignement, surveillance et reconnaissance. Sa conception, basée sur un avion agricole, le rend idéal pour ces types de missions où le temps passé en l’air est crucial. De plus, la capacité d’emport d’armement et la robustesse de sa conception en font une plateforme d’armes viable pour ces types de missions.
Le LASA T-Bird représente une évolution notable dans le domaine des avions d’attaque légers et d’anti-guérilla, en combinant une conception éprouvée, un coût d’exploitation faible et une grande durée de vol pour des missions de soutien rapproché et de surveillance. Cependant, son utilisation reste encore limitée et principalement circonscrite au continent africain.
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