de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk : Avion d’Entraînement Basique et d’Aérobatie Légère [1946].
Le de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk est un avion d’entraînement basique qui a marqué l’ère de l’après-guerre. Entré en service en 1946, le Chipmunk a connu une production respectable de 1 284 unités entre 1947 et 1956. Bien que de conception datant de la Guerre froide, ce monoplan léger à siège jumeau et à moteur unique continue de voler en nombre limité aujourd’hui, tant dans les sphères militaires que civiles.
Historique du développement du de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, de Havilland Canada a réussi à trouver une certaine réussite commerciale avec son nouveau DHC-1. Le Chipmunk a été utilisé par de nombreux opérateurs dans le monde entier pour remplacer une flotte vieillissante de biplans de Havilland « Tiger Moth », qui avaient atteint la fin de leur utilité générale dans le rôle d’entraînement basique. Les Tiger Moths, entrés en service en 1932, avaient connu une production impressionnante de 8 868 unités jusqu’en 1944. Cependant, leur obsolescence à la fin de la guerre était inévitable.
Le nouveau DHC-1 est né d’une initiative au sein de l’industrie aéronautique canadienne pour continuer à produire des avions pour un marché post-guerre en reconstruction. Avec de nombreux pays cherchant à remplacer leurs parcs d’avions obsolètes, l’époque était propice pour capitaliser sur des remplacements économiques. Cela a placé les types d’entraînement de base au premier plan et a conduit DHC, basé au Canada, à développer son DHC-1 pour remplacer les designs expirés de rôle similaire dans le monde entier.
Conception du de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk
La conception générale du DHC-1 était d’un agencement conventionnel avec le moteur placé à l’avant, un cockpit à deux places en tandem (sous une verrière complètement fermée et encadrée), et une unité de queue à une seule dérive à l’arrière. Les ailes principales sont des appendices droits avec des bouts arrondis et positionnés bas sur le fuselage et juste devant le milieu du fuselage. Pour des raisons de simplicité, le train d’atterrissage à deux jambes (à roue arrière) est fixe en vol. L’avion était généralement propulsé par un moteur de Havilland « Gipsy Major ». Le DHC-1 de base était équipé du moteur à piston à quatre cylindres, refroidi par air, inversé de 145 chevaux, qui entraînait une hélice à deux pales à pas fixe à l’avant.
Le cockpit offrait l’instrumentation de base attendue d’un avion non-combat avec tous les jauges concentrées sur le panneau avant et bien espacées. Un manche de vol conventionnel se trouvait entre les genoux du pilote, avec les commandes de gaz situées sur son côté gauche.
Les dimensions comprenaient une longueur totale de 7,7 mètres, une envergure de 10,5 mètres et une hauteur de 2,1 mètres. Le poids à vide atteignait 687 kg contre un poids maximal au décollage de 998 kg.
Performance du de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk
Les performances comprenaient une vitesse maximale de 225 km/h, une vitesse de croisière proche de 169 km/h, une portée de 418 km, et un plafond pratique de 4 817 mètres. Le taux de montée était de 274 mètres par minute.
Utilisation militaire du de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk
Après le prototype unique (qui a volé pour la première fois le 22 mai 1946), la production en série du DHC-1 a atteint 217 unités dans l’usine de Havilland en Ontario. Ce chiffre a été renforcé par 1 000 avions supplémentaires produits sous licence au Royaume-Uni (sous la marque « de Havilland »). Ils ont été rejoints par 66 autres airframes, dont la plupart ont été achevés par OGMA du Portugal.
Des variantes du DHC-1, allant du DHC-1A au DHC-1B, ont été produites, y compris les modèles d’entraînement Chipmunk T.1 et T.2 de la RCAF. Les efforts de l’industrie aérospatiale britannique ont abouti aux variantes Chipmunk T.10 (Mk.10), Mk.20, Mk.21, Mk.22, Mk.22A, et Mk.23 avec de légères modifications entre les versions. Les modèles portugais étaient représentés par le standard Chipmunk Mk.20 qui disposait d’un moteur Gipsy Major 10 Series 2 de 145 chevaux (les dix premiers ont été produits au Royaume-Uni).
La simplicité de conception et d’exploitation a également conduit le Chipmunk à être adopté pour le vol civil, résultant en des formes telles que le « Super Chipmunk », le « Turbo Chipmunk », et le « Supermunk ».
La Belgique a retiré ses Chipmunks en 1955 et le Canada a suivi en 1972. La Grande-Bretagne
a géré activement sa flotte jusqu’en 1996. L’armée de l’air portugaise continue de faire voler le type aujourd’hui (2021).
Au-delà de ces opérateurs, les utilisateurs du Chipmunk s’étendaient de la Birmanie et du Ceylan à l’Uruguay et la Zambie.
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