L’aviation militaire a connu de nombreux progrès technologiques au fil des ans, l’un des plus récents étant l’apparition du tiltrotor, un type d’aéronef qui combine les avantages d’un hélicoptère et d’un avion à voilure fixe. Le Bell Boeing CMV-22B Osprey est l’un de ces tiltrotors modernes et se distingue par son utilisation au sein de l’US Navy (United States Navy – marine américaine) en tant qu’appareil de transport. Le CMV-22B est une variante navalisée du V-22 Osprey de Bell Boeing, qui s’est avéré efficace en tant qu’appareil à la fois pour les vols verticaux et horizontaux grâce à ses moteurs basculants.
Historique du développement du Bell Boeing CMV-22B Osprey
Le développement du Bell Boeing CMV-22B Osprey a été initié en réponse à la nécessité de remplacer le Northrop Grumman C-2 « Greyhound », un avion de transport à voilure fixe longtemps utilisé pour les opérations de transport au sein de l’US Navy. Le C-2 a été introduit au plus fort de la guerre froide, en 1966, et malgré son âge, il est resté un élément clé des opérations de la marine américaine pendant des décennies.
L’introduction du CMV-22B, qui combine les forces de la gamme existante de V-22 Osprey avec certaines améliorations pour les opérations au-dessus de l’eau et les opérations embarquées, est prévue pour 2024. À cette époque, le CMV-22B remplacera le C-2 dans le rôle de soutien logistique aérien à longue distance en mer.
Les premiers tiltrotors CMV-22B ont été achetés par l’US Navy dans le cadre du budget de l’exercice 2018. Le budget de l’exercice 2020 a prévu des fonds supplémentaires pour financer davantage de tests ainsi que des améliorations générales du modèle B.
Conception du Bell Boeing CMV-22B Osprey
Le CMV-22B n’est pas un hélicoptère ni un avion à voilure fixe. Il peut accomplir à la fois des vols verticaux et horizontaux en manoeuvrant ses nacelles moteurs inclinables. Cette capacité offre à l’appareil des possibilités inégalées pour atteindre des zones difficiles d’accès, grâce à des atterrissages de précision ou des actions de vol stationnaire stables.
Le CMV-22B est équipé de deux moteurs turboshafts Rolls-Royce fabriqués par Allison, qui entraînent des rotors principaux à trois pales de grand diamètre, offrant à l’Osprey ses capacités impressionnantes.
Le modèle B de l’US Navy est basé sur le MV-22B précédent, qui a été développé pour répondre à une exigence de l’USMC (United States Marine Corps) pour un rôle de transport d’assaut pour les troupes au sol. Le CMV-22B a introduit une fonctionnalité opérationnelle embarquée tout en conservant les capacités de transport de fret.
Performance du Bell Boeing CMV-22B Osprey
Les performances du CMV-22B Osprey sont remarquables, grâce à ses moteurs turboshafts puissants et à sa conception unique de tiltrotor. Le modèle B de l’US Navy a été amélioré avec une capacité de carburant augmentée et une capacité de charge utile maximale (MTOW) augmentée, en plus des améliorations apportées au système de communication et au processus de chargement/déchargement du fret.
Utilisation militaire du Bell Boeing CMV-22B Osprey
En service au sein de l’US Navy, le CMV-22B modifié est désigné spécifiquement pour le rôle de livraison embarquée (COD – Carrier Onboard Delivery) et améliore le cadre existant en introduisant un équipement de communication amélioré ainsi que des plages opérationnelles accrues – deux qualités essentielles pour un avion embarqué.
En décembre 2019, le CMV-22B a effectué son premier vol, marquant une étape majeure du projet. En janvier 2020, le premier CMV-22B devait être livré, et en avril 2020, le CMV-22 a commencé les tests de développement.
En juin 2020, l’US Navy a livré son premier exemple de CMV-22 Osprey à un escadron opérationnel à la Naval Air Station North Island (San Diego). La même année, l’Indonésie a été annoncée comme un client potentiel d’exportation pour la nouvelle plateforme tiltrotor CMV-22, avec au moins huit cellules composant l’accord. En décembre 2020, le premier atterrissage sur un porte-avions par le CMV-22B a été réussi par l’US Navy.
En août 2021, l’US Navy a déployé pour la première fois son nouvel avion tiltrotor CMV-22 à bord d’un de ses porte-avions.
Le Bell Boeing CMV-22B Osprey représente une nouvelle ère dans l’aviation militaire, combinant les avantages des hélicoptères et des avions à voilure fixe pour offrir une plate-forme de transport polyvalente et efficace. Alors que l’Osprey continue d’être déployé et testé, nous pouvons nous attendre à voir davantage de ces aéronefs révolutionnaires dans le ciel dans un avenir proche.
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