Roi incontesté des combats aériens au-delà de la portée visuelle, le F-22 Raptor est un avion de chasse incomparable, malgré ses dérives budgétaires. Sa conception superbement furtive signifie qu’il est susceptible de rester non détecté par les combattants ennemis, expédiant calmement ses adversaires malchanceux. Les seuls rivaux potentiels, le russe Su-57 et le chinois J-20, restent immatures. Excellent, mais vieillissant, le type de radar AESA est de classe mondiale et son fonctionnement à «faible probabilité d’interception» permet de voir sans être vu. Lorsque les limitations d’altitude ne sont pas en place (pour des raisons de sécurité), le type combat plus haut que les F-15 et F-16 et est plus souvent supersonique. Les tirs de missiles hauts et rapides confèrent aux AMRAAM plus d’énergie, une portée plus grande, et permettent au F-22 de rester à l’abri du danger.
L’ajout récent de l’AIM-120D à l’arsenal du Raptor en fait une arme à la portée et à la sophistication améliorées. Depuis 2017, le F-22 porte l’AIM-9X, qui a une performance BVR marginale utile contre les adversaires furtifs. Le F-22 est maintenant éprouvé au combat; bien qu’il n’ait pas pris part à un combat air-air, il a participé à des missions CAS, ISR et de patrouille aérienne de combat en Syrie et, plus récemment, en Afghanistan. Le F-22 est coûteux à utiliser et à entretenir, son rayon d’action est faible et son taux d’attrition est élevé pour un chasseur moderne. Des problèmes liés à l’obsolescence des composants et des logiciels ont également affecté l’avion, des efforts récents étant déployés pour fournir des systèmes informatiques plus facilement évolutifs. Le taux de «capacité de la mission» du F-22 est faible et s’aggrave de plus en plus, il est passé de 72,7% à son sommet de l’exercice 2014, à un taux alarmant de 60% en 2016 et à un lamentable de 49,01% en 2017! Cela se compare défavorablement aux 71,24% de la flotte gériatrique de F-15C pour l’exercice 2017 (un chiffre qui est resté pratiquement inchangé depuis cinq ans). Sa capacité à partager des informations avec d’autres aéronefs n’est pas de première classe: le F-22 n’a pas la capacité de transmettre sur le réseau standard Link-16, bien qu’il puisse recevoir des données. Le Talon HATE (on ignore ce que l’acronyme signifie, supposons que c’est un) pod en cours de test permettra au F-15 de se connecter à la liaison de données intra-vol du Raptor (auparavant un système Raptor-to-Raptor uniquement). Cela fait de cet avion de chasse un avion de combat exceptionnel.
L’IFDL a une faible probabilité d’interception et une faible probabilité de capacité de détection, ce qui offre une résistance élevée au brouillage et à l’écoute. Localisation de la cible Le F-22 détectera probablement tout ce qui vole maintenant avant de détecter le F-22, à l’exception possible du F-35. Engager et vaincre la cible Une énergie élevée, une excellente connaissance de la situation et le meilleur missile air-air de fabrication américaine confèrent au F-22 une forte probabilité de remporter un engagement de BVR contre toute autre chose. Se désengager à volonté Cela vous permet de vous repositionner pour un autre engagement ou de vous retirer. Dans cette catégorie, le Raptor obtient d’excellents résultats. Sa combinaison de maniabilité élevée en énergie, de furtivité sous tous ses aspects, du radar AESA et de sa capacité à recevoir des informations d’autres aéronefs lui confère une grande liberté dans son utilisation. options. Répéter au besoin Cela nécessite la capacité de porter un nombre suffisant d’armes, une bonne persistance au combat et, souvent, une disponibilité et un nombre suffisants pour mener une campagne plutôt qu’un simple engagement. Dans cette catégorie, le F-22 présente des défaillances, notamment une faible préparation au combat et une petite flotte. Six AIM-120 limitent la capacité du F-22 à exploiter sa relative invisibilité, et les compromis découlant de sa conception furtive signifient qu’il n’a pas la portée que l’on pourrait attendre d’une plate-forme moderne aussi vaste.