L’immense station d’armes navale de la marine américaine, China Lake (NAWSCL), a repris ses activités de vol normales après l’un des plus grands tremblements de terre qui ait frappé le sud de la Californie depuis le début des années 90. Le neuvième escadron d’essai et d’évaluation en vol (VX-9) reprend ses opérations de vol normales le 10 juillet à l’aide de la NAWSCL. La base navale d’armes navale de China Lake a été touchée par un séisme de magnitude 7,1 survenu près du NAWSCL et de la ville de Ridgecrest, Californie, le 5 juillet, et par un séisme de magnitude 6,4 la veille. « Je suis incroyablement heureux d’avoir la possibilité de placer des avions dans le ciel aujourd’hui », a déclaré le Capt Jesse Hilliker, commandant du VX-9. «Je pense que ceci est la prochaine étape du processus de récupération: ramener la base là où elle doit être et faire ce qu’elle fait le mieux: lancer un avion et exécuter des missions.» Les pertes enregistrées près de la base et de l’aérodrome incluent des dégâts d’eau et des dégâts structurels, ainsi que des coupures de courant dans divers bâtiments en raison de lignes électriques tombées en panne.

«Je me souviens avoir vu les étagères et d’autres choses commencé à basculer lors du premier tremblement de terre et a ensuite répondu à l’appel pour aider à appuyer les opérations de secours plus tard dans la nuit », a déclaré la lieutenant Angela Rousch, officier des opérations aériennes de la NAWSCL. « Je pense qu’un grand défi a été d’accomplir beaucoup de progrès après le premier séisme, mais de revenir à la première étape après le deuxième séisme. » Un autre défi associé à la reprise des opérations normales a impliqué la coopération des efforts de nettoyage entre les marins qui ont été temporairement déplacés de leurs bâtiments et bureaux assignés. «Le VX-9 a été très courtois en mettant ses espaces à la disposition de notre équipe météorologique, ce qui a accéléré le redressement», vol en Fouga Magister a déclaré Rousch. «Nous avons tous proposé de bonnes idées et solutions pour rendre le terrain d’aérodrome opérationnel. Pouvoir reprendre les opérations aériennes cinq jours après une catastrophe naturelle est un retournement de situation phénoménal.  » Alors que l’accès à la base n’était réservé qu’au personnel indispensable à la mission, les marins ont travaillé 24 heures sur 24 jusqu’à ce que l’aérodrome et le terminal soient détruits. opérationnel. « Déplacer les espaces de travail, exécuter nos tâches et faire partie de la réponse aux catastrophes – cela n’a été facile pour aucun d’entre nous », a déclaré le contrôleur en chef de la circulation aérienne, William Gernert, en poste au NAWSCL. «Au cours de cette expérience, j’ai été témoin d’une immense fierté, du professionnalisme et du dévouement de tous. Cela fait du bien de voir une pièce essentielle de notre base en place et prête à nouveau.  » Le personnel de la base navale d’armes navales de China Lake, ainsi que les habitants de la localité, déploient actuellement des efforts de récupération et de secours dans les environs.

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