L’entrepreneur américain de défense Raytheon Technologies a déclaré lundi que sa filiale en propriété exclusive Raytheon Missiles & Defense avait été sélectionnée par l’US Air Force pour développer la prochaine génération de missile de croisière nucléaire à lancement aérien.

Selon une déclaration publiée le 20 avril par Raytheon, l’US Air Force prévoit de poursuivre avec Raytheon Missiles & Defence sur le développement de l’arme à longue distance (LRSO), une arme stratégique qui remplacera l’héritage de la croisière lancée par air du service. Missile.

« LRSO sera un contributeur essentiel à la partie lancée par air de la triade nucléaire américaine », a déclaré Wes Kremer, président de Raytheon Missiles and Defence. «Fournir une capacité modernisée à l’US Air Force renforcera la posture de dissuasion de notre pays.»

L’Air Force avait précédemment attribué deux contrats pour la phase de maturation et de risque technologique LRSO (TMRR), l’un à Raytheon et l’autre à Lockheed Martin, en août 2017.

Après une évaluation approfondie de la programmation et des techniques du contractant lors des revues de conception préliminaires du TMRR, l’Air Force a décidé de se concentrer sur la conception de Raytheon.

«Notre phase concurrentielle de TMRR, qui comprenait à la fois Lockheed Martin et Raytheon en tant que maîtres d’œuvre, nous a permis de sélectionner une conception de haute confiance à ce stade du processus d’acquisition», a déclaré le major-général Shaun Morris, commandant du Centre d’armes nucléaires de l’Air Force. et directeur de programme pour les systèmes stratégiques.

«Et cette sortie anticipée d’un entrepreneur est tout à fait conforme à la stratégie actuelle d’acquisition de LRSO, vol baptême L39 Castellet qui comprenait des examens périodiques pour évaluer les conceptions de l’entrepreneur. Lockheed Martin a été un excellent entrepreneur et partenaire tout au long de l’effort TMRR et ce pivot vers Raytheon ne représente pas un manque d’effort ou d’engagement de leur part. Lockheed Martin soutient l’entreprise nucléaire depuis des décennies et nous continuons à valoriser leur expertise dans les capteurs et la certification et la caution nucléaires. »

«Ce n’est pas une sélection à la baisse en soi; au lieu de cela, nous recadrons notre notre relation avec Lockheed Martin pour se concentrer sur une maturation technologique spécifique, nous pensons que l’applicabilité future de la conception finale du LRSO est susceptible de réduire le risque global du programme », a déclaré Elizabeth Thorn, responsable du programme du système LRSO de l’AFNWC.

La communication est en cours avec les maîtres d’œuvre et un processus de clôture ordonnée a commencé dans les bureaux de Lockheed Martin et des fournisseurs concernés. De plus, les intervenants interinstitutions ont été informés.

Le bureau du programme LRSO élabore actuellement des plans pour basculer vers un environnement à fournisseur unique. Il étudie également les possibilités de rediriger le financement vers des domaines critiques et de déplacer éventuellement certaines activités dans la phase TMRR actuellement prévue pour la phase de développement de l’ingénierie et de la fabrication, y compris les tests en vol.

Selon Thorn, des efforts de réaffectation des ressources sont en cours dans les bureaux des sous-traitants et des sous-traitants.

«Je suis confiant dans la capacité du bureau de programme à exécuter les négociations contractuelles de la phase suivante environnement à source unique et maintenir le calendrier et l’abordabilité », a déclaré Morris. «Nous nous engageons à acquérir un système d’armes LRSO abordable et nous avons un aperçu exceptionnel des coûts et de la conception des stratégies des deux sous-traitants, en raison de nos progrès dans les revues d’acquisitions et les métiers de la rentabilité.»

Morris a réitéré que le déclassement d’un entrepreneur dans la phase TMRR est conforme à la stratégie d’acquisition de LRSO et différent de la décision de Boeing de l’an dernier de ne pas soumissionner sur le contrat EMD pour le Ground Based Strategic Deterrent, un autre effort critique de modernisation des armes nucléaires de l’Air Force.

Le bureau du programme LRSO, situé à Eglin Air Force Base, en Floride, fait partie de la Direction des capacités de livraison aérienne de l’AFNWC. Basée à Kirtland AFB, l’AFNWC est chargée de synchroniser tous les aspects de la gestion du matériel nucléaire au nom de l’Air Force Materiel Command, en soutien direct à l’Air Force Global Strike Command. Le centre compte plus de 1 300 employés affectés à 18 sites dans le monde.