L’armée de l’air américaine a déployé des aéronefs de surveillance et de reconnaissance tout temps, haute altitude, U-2 Dragon Lady à destination de la Royal Air Force à Fairford, en Angleterre. L’avion espion U-2 est l’un des avions militaires américains les plus légendaires nés de la guerre froide. Le U-2 a été conçu dans les années 50 par Kelly Johnson, qui jouait un rôle essentiel dans la défense nationale des États-Unis en espionnant ses adversaires à une altitude allant jusqu’à 70 000 pieds.
En outre, les moins de deux ans ont pris part aux conflits en Afghanistan et en Iraq après la guerre froide et ont soutenu plusieurs opérations multinationales de l’OTAN. Le U-2 a également été utilisé pour la recherche de capteurs électroniques, l’étalonnage de satellites, la recherche scientifique et la communication.
La Dragon Lady est l’un des rares types d’aéronefs à desservir l’US Air Force depuis plus de 50 ans, vol en MiG29 tels que le Boeing B-52 et le Boeing KC-135. Les derniers modèles (TR-1, U-2R, U-2S) sont entrés en service dans les années 1980 et le dernier modèle, le U-2S, a fait l’objet d’une mise à niveau technique en 2012. La mission de l’U-2 est de fournir capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance afin de répondre aux objectifs du commandant de combat.
Le U-2 est capable de collecter une variété d’images, y compris des produits de radar électro-optique, infrarouge et à synthèse d’ouverture multispectraux pouvant être stockés ou envoyés à des centres d’exploitation au sol. En outre, il prend également en charge la couverture synoptique à haute résolution et à grande surface fournie par la caméra à barre optique produisant des produits de film traditionnels qui sont développés et analysés après l’atterrissage.
Le déploiement de moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) sur le théâtre européen témoigne de l’engagement des États-Unis envers nos alliés et partenaires de la région.
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