Donald Trump a indiqué jeudi avoir demandé à l’avionneur américain Boeing de lui fournir un tarif pour une nouvelle version de l’avion de combat F-18, après avoir critiqué à plusieurs reprises depuis son élection le coût du F-35, le bombardier du concurrent Lockheed Martin. « Etant donné le coût énorme et les dépassements du budget du F-35 de Lockheed Martin, j’ai demandé à Boeing de fournir une estimation pour un F-18 Super Hornet comparable ! », a tweeté le président élu des Etats-Unis. Le F-35 Lightning II (également connu sous le nom générique de F-35 Joint Strike Fighter ou F-35 JSF) est un projet d’avion multirôle conçu par le Pentagone et développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin, avec comme principaux partenaires Northrop Grumman et BAE Systems. Lancé dans le cadre du programme Joint strike fighter établi entre 1993 et 1994 avec l’idée d’équiper du même appareil les trois composantes aériennes des forces armées américaines (US Air Force, US Navy et US Marine Corps), le F-35 est le produit du financement et de la réalisation par une dizaine de pays de l’OTAN. Cet avion devrait être produit à plus de 2 000 exemplaires et distribué principalement aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. Le programme de développement, qui ne prévoyait pas de séries de prototypes, a déjà accumulé un important retard (de 7 ans en 2014) par rapport au calendrier initial8 et un dépassement de budget estimé à 68 % au mois de juillet 20148. Sept ans après le vol en 2007 du premier exemplaire de série, aucun des 131 appareils achetés et livrés n’est encore opérationnel, et le constructeur reconnaît l’existence de nombreux problèmes techniques. (crédits photo: Lockheed Martin)