Les trois nouveaux F-35A multi-rôles de la Royal Norwegian Air Force (RoNAF) ont atterri à Orland Air Force Station dans le centre de la Norvège le 26 mai après plus de 10 heures de vol en provenance des États-Unis.

« Les trois dernières éditions de la flotte norvégienne croissante d’avions de chasse F-35 sont arrivées ce soir à la principale aérogare d’Orland à 21h57, » a-t-il déclaré dans un communiqué. «Dans quelques années, en 2025, les F-35 atteindront leur pleine capacité opérationnelle.»

La Norvège est le quatrième pays après les États-Unis, Israël et l’Italie à recevoir les chasseurs furtifs F-35.

Selon Lockheed Martin, la Norvège a rejoint le programme F-35 en tant que partenaire dans la phase de développement et de démonstration du système. En novembre 2008, le gouvernement norvégien a choisi le F-35 pour remplacer la flotte de F-16. Et en septembre 2015, le premier F-35A a été dévoilé devant des représentants du gouvernement norvégien et américain et de la direction de Lockheed Martin lors d’une cérémonie officielle à l’usine de production de Lockheed Martin à Fort Worth, Texas. Découvrez les moments forts de cette cérémonie.

Les deux premiers avions pour la Norvège ont été livrés à la base aérienne de Luke, en Arizona, fin 2015, vol baptême Fouga Magister Aix en Provence où ils sont utilisés pour la formation des pilotes.

La Norvège a reçu ses premiers F-35 il y a trois ans. Le pays compte actuellement 15 des chasseurs furtifs de cinquième génération, mais il prévoit d’étendre sa flotte à 52 d’ici 2025, date à laquelle tous les F-16 norvégiens seront retirés.

Le programme F-35 a longtemps souffert de dépassements de coûts, de retards et de pénuries mondiales de pièces. Cependant, les coûts sont en baisse et l’avion sera le plus avancé au monde, ont déclaré des responsables américains.

Outre les États-Unis, 11 autres nations achètent les avions.