Le constructeur de missiles Tomahawk, Raytheon, a annoncé lundi avoir reçu une commande de 63,3 millions de dollars pour poursuivre le développement du programme d’armes hypersoniques Tactical Boost Glide, selon une déclaration de la société. Le fabricant d’armes américain a annoncé la signature d’un contrat avec la DARPA pour des travaux d’armes hypersoniques, qui financera le système Tactical Boost Glide. Pour une arme de planeur à glissement boost permettant d’atteindre des vitesses hypersoniques – des vitesses supérieures à Mach 5 – «une fusée accélère sa charge utile à des vitesses élevées. La charge utile se sépare alors de la fusée et glisse sans puissance vers sa destination », selon le site Web de la DARPA. «Ce dernier contrat vient s’ajouter au nombre croissant de programmes d’armes hypersoniques de Raytheon», a déclaré le Dr Thomas Bussing, vice-président de Raytheon Advanced Missile Systems. « Raytheon travaille en étroite collaboration avec nos clients pour déployer rapidement ces systèmes d’armes avancés et fournir aux forces armées de notre pays les outils nécessaires pour rester à l’avant-garde de la menace croissante ». Les armes hypersoniques permettront à l’armée américaine de s’engager à partir de portées plus longues avec des temps de réponse plus courts et une efficacité accrue par rapport aux systèmes d’armes actuels. L’armée américaine a commencé à utiliser sérieusement les armes hypersoniques dans le cadre du programme conventionnel Prompt Global Strike en 2007. Le programme visait à réaliser une frappe non nucléaire en une heure dans le monde entier. Désormais, une grève mondiale rapide apparaît également utile dans le cadre d’un ensemble d’options visant à lutter contre les mesures de lutte contre l’accès et de refus de zone. Alors que l’inquiétude grandit au sujet des efforts de la Chine pour fermer ce qu’elle considère comme sa partie du Pacifique, une arme pouvant voler sans être détectée dans la zone interdite pendant que la plateforme de lancement reste à l’extérieur devient plus attrayante pour les planificateurs militaires américains.
Vol en avion de chasse.